Barndom og ungdoms fedme er ikke et problem begrenset til USA. Utviklede land over hele verden, inkludert Australia, finner at deres befolkninger vokser jevnt i girthet og i antall. Teen fedme i Australia har vært omdreining i mange studier, inkludert en langsiktig, 20-årig studie rapportert i juli 2009 utgaven av "Medical Journal of Australia." Som den nordamerikanske motparten, søker den australske regjeringen å redusere risikoen for ungdom som er overvektig.
Statistikk
Studier i de ulike delene av Australia avslører at en stor del av tenåringsbefolkningen har vokst til å være for tung. Ifølge Australias ABC News Service, er omtrent 30 prosent av ungdommene i Vest-Australia klassifisert som overvektige, noe som ses av myndighetene som en helsemessigstrussel. Lignende funn var resultatet av en studie publisert i 2007 av Health Promotion International. Alle australske stater bortsett fra Vest-Australia ble undersøkt og funnet ut at blant mer enn 18 000 mellom- og videregående studenter var det bare 20 prosent som spiste anbefalte daglige porsjoner av frukt og grønnsaker og 14 prosent deltok i de anbefalte nivåene av fysisk aktivitet. Disse lave tallene, kombinert med høyere statistikk av tenåringer som spiser junk food - 46-51 prosent av barna spiste fastfood eller andre søppelmatvarer to til fire ganger i uken - fedme blir en bekymring, ikke bare for tenårene på dette tidspunktet i deres lever, men i fremtiden som overvektige voksne også.
Fører til
Årsakene til fedme blant australske barn og tenåringer er stort sett de samme som for amerikanske barn; for mye søppelmat og ikke nok fysisk trening. Den australske avdeling for helse og aldring anbefaler at barn mellom 12 og 17 år får minst en time med kraftig fysisk trening hver dag og begrenser skjermtiden - datamaskiner, tv, videospill, teksting - til to timer daglig. Det Tasmania-baserte Menzies Research Institute sier at sosioøkonomisk bakgrunn også spiller en rolle i tenåringsvekt, barn som vokser opp med mindre økonomisk mulighet, er mer sannsynlig å være overvektige enn de som har mer materielle midler.
Helserisiko
Australske barn og ungdommer som er overvektige har høyere risiko for kroniske helseproblemer enn sine jevnaldrende som opprettholder en ideell kroppsvekt. Diabetes og tilhørende komplikasjoner, inkludert synstap og nevropati, hjertesykdom, høyt kolesterol, høyt blodtrykk og slag er noen av de helserisikoen som fedme barn og tenåringer kan utvikle hvis deres vektproblemer ikke er adressert.
Initiatives
Australias institutt for helse og aldring, samt lokale statsregeringer, har flere programmer på plass for å bidra til å dempe ungdoms fedme og for å forhindre at yngre barn vokser opp til å være overvektige. Mange av programmene, som den sunn mat og drikkestrategien for Queensland Schools, er resultatet av en kombinert innsats mellom helsepersonell og utdanningsavdelingene. Utdanne Australias ungdom om sunne matvalg og oppmuntre barna til å bli mer fysisk aktive kan bidra til å slanke ungdommer og skape et sunnere land.
