Baseball, som kaller seg America's tidsfordriv, går tilbake til før borgerkrigen da det ble kalt rounders. Noen bryr seg ikke om det på grunn av det sakte tempoet, men det var fortsatt populært nok at åtte klubber trakk mer enn 3 millioner besøkende i 2013. Den har et solidt sted i amerikansk historie som den eldste av alle de store sportsgrenene, og til tider har veksten reflektert viktige endringer i landet.
Første plass
Abner Doubleday blir ofte kreditert for å finne ut baseball i Cooperstown, New York i 1839. I 1845 ble Alexander Cartwright - kjent som "far til baseball" - oppfunnet reglene og moderne baseballfelt. Hans lag, New York Knickerbockers, spilte i det første noensinne baseballspillet mot et cricketteam i 1846. Borgerkrigen bidro til å spre spillet som soldater fra hele landet ble utsatt for baseball. Begge sider spilte det under nedtider, og noen soldater skrev om spill som ble kalt på grunn av skuddfire.
Profesjonelle leagues
Spillet vokste raskt etter krigen, med de fleste byer som tok sine egne sider og spilte mot nærliggende byer. Det førte til dannelsen av profesjonelle ligaer, med National League startet i 1876 og American League i 1900. De rivaliserende ligaene spilte sitt første kombinerte mesterskap i 1903. De kalte det World Series, selv om lagene var fra Boston og Pittsburgh . Navnet sitter fast.
The Black Sox
Baseball i begynnelsen av århundret blomstret med liten konkurranse fra andre idretter og trofast støtte fra aviser. Baseball spillere ble nasjonale helter. Derfor gjorde den første skandalen en slik innvirkning. Åtte spillere fra Chicago White Sox ble anklaget for å kaste 1919 World Series som en del av en gambling-ordning. Selv om den såkalte "Black Sox" ble frikjent i et rettssalen, mistet mange fans bokstavelig talt troen på spillet. Det ba league-eiere å bringe inn en kommisjonær, en dommer ved navn Kenesaw Mountain Landis. Landis forbød alle de involverte aktørene i skandalen, og kommisjonærens posisjon bidro til å ødelegge eierne.
Babe Ruth
I 1920 ble George Herman "Babe" Ruth solgt fra Boston Red Sox til New York Yankees. Handelen som senere ville bli kalt "Bambinos forbannelse" fordi Red Sox ikke vunnet en annen World Series frem til 2004. Med Yankees vant Ruth fire World Series og ble den første spilleren som slo 60 homers i en sesong. Fans var så begeistret over sin kraft at de så forbi Black Sox-skandalen. Ruth var en av fem menn valgt i første klasse av Baseball Hall of Fame, som åpnet i 1936 i Cooperstown. De andre var Ty Cobb, en ni-time batting-mester, Honus Wagner, som pensjonerte med mer enn 3000 treff, og pitchers Christy Mathewson og Walter Johnson.
Jackie Robinson
Som de fleste amerikanske institusjoner har baseball praktisert segregering i begynnelsen av århundret. Det endret i 1947 da Jackie Robinson, som tidligere hadde spilt i Negro-ligaene, tok første base for Brooklyn Dodgers. Han ble et øyeblikkssymbol siden det var få steder på det tidspunktet hvor folk kunne se en afrikansk-amerikaner som arbeider sammen med hvite som likeverdige. Hans første sesong var full av protester, fra motstridende lag, noen lagkamerater og noen Dodgers-fans. Robinson stakk det ut, og til slutt vant en mest verdifull spillerpris. Som Larry Schwartz skrev for ESPN, gjorde Robinson "ikke en nasjonal fargeblind, han gjorde det i det minste fargerikere."
