Hjertet ditt har 4 kamre: et atrium og en ventrikel hver på høyre og venstre side. Mellom hjerteslag strømmer blod inn i atria. Den går så inn i ventrikkene og pumpes ut til kroppen. Prosentandelen av blodet i en ventrikel som pumpes ut når hjertet trekker sammen er utkastningsfraksjonen, eller EF. EF er et mål på hvor godt hjertet fungerer. Normale EF er større enn eller lik 50 prosent. Et hjerteinfarkt, høyt blodtrykk, unormal hjerterytme og andre sykdommer kan redusere EF til unormale nivåer. Det er flere strategier for å forbedre EF med medisiner.
Styrking av hjertemuskelen
Digitalis er en av de eldste stoffene som fortsatt er i bruk, hovedsakelig administrert som et derivat kjent som digoksin (Lanoxin). Ventrikulær muskel forkortes for å tvinge blod ut av hjertet. Digoksin øker styrken og hastigheten til den forkortelsen. Det kan også bidra til å kontrollere unormal hjerterytme som reduserer EF. Andre legemidler øker tilsvarende pumping, som milrinon (Primacor) og dobutamin (Dobutrex). Disse legemidlene anbefales ikke rutinemessig for hjertesvikt og er reservert for høyt overvåket behandling av akutt hjertesvikt som er motstandsdyktig overfor andre terapier.
Redusere blodbeholderresistens mot strømning
Arterier har også muskler. Jo mer de trekker sammen, jo mindre kanalen gjennom hvilken blodet strømmer og jo større belastningen på hjertemuskelen. Angiotensin, et naturlig forekommende hormon, er en svært kraftig forsterker av blodkar. Legemidler som hemmer angiotensindannelse eller blokkerer evnen til å knytte til blodkaret, hjelper til med å slappe av fartøyets muskler og er grunnlaget for hjertefeil Society of America-retningslinjene. Eksempler er kaptopril (Capoten), enalapril (Vasotec), valsartan (Diovan) og losartan (Cozaar). Hjertet kan skje ut mer blod per slag på grunn av at avslapning, forbedring av EF. En kombinasjon av medisinene hydralazin og isosorbid (Bidil) kan være effektiv hos pasienter som er resistente mot - eller intolerant mot - angiotensininhibitorene.
Avslapping av hjertemuskelen
Som svar på redusert EF frigjør kroppen stoffer som epinefrin som øker frekvensen og styrken av ventrikulær sammentrekning. Mens midlertidig effektive, forårsaker kroniske forhøyninger av disse forbindelsene stivning av hjertemuskelen og reduserer bevegelsen. Betablokkere er stoffer som motvirker disse tiltakene, reduserer spenningen i hjertevegget og forbedrer sammentrekningsevnen. De tre som anbefales er carvedilol (Coreg), metoprololsuccinat (Toprol XL) og bisoprolol (Zebeta). Betablokkere brukes oftest i kombinasjon med angiotensininhibitorer.
Reduserende væskelast
Nyrene fungerer ofte ikke normalt i reduserte EF-forhold, og overskudd av væske kan beholdes. Dette resulterer i økt belastning på hjertet. Diuretika øker eliminering av vann og salter og er ofte kombinert med andre klasser av legemidler ved behandling av lavt EF. Eksempler er furosemid (Lasix) og spironolakton (Aldactone).
