Østrogen, et steroidhormon, er det primære kvinnelige kjønnshormonet. Østrogenivåer er høyest hos kvinner av reproduktiv alder, og har en tendens til å avta etter overgangsalderen. Melatonin er et hormon som produseres av pinealkirtlen i hjernen, og er involvert i reguleringen av kroppens naturlige sirkadiske rytme. Frigivelse av melatonin stimuleres av mørket og hemmer av lys. Nivåer av melatonin er ofte høyest før sengetid.
Østrogen syntese
Flertallet av østrogen produseres av eggstokkene. Mindre mengder er produsert av corpus luteum, placenta, brystene og binyrene. Fettceller spiller også en rolle i opprettholdelsen av østrogennivåer, og individer med for lite eller for mye fettavsetninger kan ha problemer med infertilitet. En forbindelse kjent som østradiol er forløperen til østrogen. Estradiolnivåer er ofte høyere umiddelbart før eggløsning.
Funksjon av østrogen
Østrogenivåer hos kvinner svinger og pleier å være høyest under en kvinnes reproduktiv alder. Østrogen er ansvarlig for utvikling av sekundære kjønnsegenskaper som brystutvikling og økning i fettinntak. Østrogen fremmer også utviklingen av livmorforingen og bidrar til å regulere menstruasjonssyklusen. I tillegg er østrogen involvert i regulering av metabolisme, økning i beindannelse, proteinsyntese, lungefunksjon og væskebalanse. Østrogen kan øke pheomelanin, et pigment funnet i huden som er ansvarlig for rosa og røde fargetoner.
Østrogen nivåer
Østrogenivåene stiger under pubertet. Hormonforandringer som forekommer på dette tidspunktet tillater utvikling av sekundære kjønnsegenskaper og menstruasjon hos kvinner. Østrogenivåer stiger naturlig under en sunn graviditet. Unormalt høyt østrogenivå kan ses hos kvinner som er overvektige på grunn av økt fettinntak. Visse svulster og kreft kan også øke østrogennivået. Østrogenivåer har en tendens til å falle i overgangsalderen. Denne dråpen i østrogen kan føre til tretthet, hetetok, humørhet og tørrhet i skjeden. Lavt østrogenivå kan øke kvinnens risiko for å utvikle osteoporose og hjertesykdom.
Melatoninproduksjon
Melatonin er en naturlig forekommende forbindelse som produseres av pinealkirtlen i hjernen. Små mengder melatonin kan produseres av benmargsceller. Når syntetisert, frigjøres hormonet i blodet.
Funksjoner av melatonin
Melatonin er en integrert del av søvnvåkningssyklusen hos mennesker. Melatoninproduksjonen stimuleres av mørket. Denne økningen medfører døsighet og senker kroppstemperaturen. Lys undertrykker produksjon og frigjøring av melatonin. Derfor er nivåene vanligvis lave i løpet av dagen og toppen i midten av dagen. Melatoninnivåene begynner å falle i løpet av andre halvdel av natten.
