John Locke (1632 - 1704) var en britisk filosof, lærer og lege hvis skrifter på politisk tanke påvirket opplysningstankere, inkludert Voltaire og Jean-Jacques Rousseau. Hans teorier som utfordrer politisk autoritet, spesielt "Den guddommelige rett til konger", påvirket sterkt Thomas Jefferson og vår egen uavhengighetserklæring. Lockes "Noen tanker om utdanning" er en kort avhandling med fokus på grunn og bred erfaring som nøklene til moralsk modning.
Den tomme skifer
Locke introduserte i sin "Essay of Human Understanding" sin ide om at menneskehodet ved fødselen er "hvitt papir tom for alle tegn uten ideer." Utdannelse oppnås gjennom sensorisk eksponering for gjenstander og vesener og ikke nødvendigvis gjennom formell skolegang. For Locke er det unge barnet den mest utsatt for dårlig helse og moralsk innflytelse, men også den mest åpne for forståelse og erfaring. Locke ser barn som individer med forskjellige temperament, men legger vekt på rollen som pleie, aktive foreldre og veiledere i utviklingen av et "dydig sinn".
Friske barn
I de første sidene av "Noen tanker om utdanning" hevder Locke at veksten av et sunt sinn begynner med en sunn kropp. Ingen moderne foreldre ville hevde at krav hevder at de kan stille spørsmål til Lockes metoder. I Lockes sinn må barna utholde motgang for å kunne stole seg for alvorets livsendringer. Locke advarer spesielt foreldre mot å kle barn i varme, krenkende klær. Han foreslår å utsette barn for kalde temperaturer og bading føttene i kaldt vann, slik at de vil bli vant til våte sko og støvler. Et blidt kosthold med mye brød og svært lite kjøtt eller frukt er Lockes resept for sunne bein og kropp.
Autoritet og disiplin
I en alder der korporal straff var normen, skrev Locke: «Barn som har vært mest chastised, gjør sjelden de beste mennene.» Han trodde at atferd hos barn skulle motiveres av «esteem eller skam» de mottar fra foreldrene sine. Barn bør ikke bli fysisk straffet, heller ikke bør de få belønninger i form av søtsaker eller leker. Han trodde at barn ikke skulle bli advart av onde handlinger før de faktisk begår en. Da ville de se misfornøyden til foreldrene deres og være så forferdet at de ikke ville gjenta handlingen. Bare i tilfelle av direkte "opprør eller obstinacy" godkjenner Locke fysisk straff.
utdanning
Fra et barns tidligste år ville Locke forsøke å lære dette barnet dyd av selvfornektelse. Like når de fleste foreldre føler seg tvunget til å hengi sine spedbarn og småbarn, ville Locke få dem til å lære at de ikke alltid kan ha det de vil ha. Begrensning og viljestyrke er essensielle karaktertrekk for et voksende barn. Locke advarer om at et bortskjemt barn vil bli en forsettlig, egoistisk voksen. I de midterste delene av hans avhandling oppfordrer Locke uttrykksfullt familier til å skole sine barn hjemme selv eller med en veileder. Bare på den måten kan barn bli undervist i henhold til deres "temperament". I en formell skole eller kostskole mister barna sin individualitet og kan lett lære dårlige manerer. Til de foreldrene som hevdet at barn ikke ville se noe om omverdenen om de bodde hovedsakelig hjemme, motvirket Locke at de skulle bringe interessante mennesker inn i deres bolig for å engasjere barna i samtale og læring.
