Tuberkulose kan påvirke mange områder av kroppen, men det forårsaker ofte sykdom i lungene. Det amerikanske thoraciske samfunnet, sammen med sentrene for sykdomsbekjempelse og forebygging og infeksjonssykdomsforeningen i Amerika, har formulert et klassifikasjonssystem for TB som bidrar til å veilede behandling av sykdommen og gi et operativt rammeverk for folkhelseinstitusjoner. Dette systemet bruker 6 kategorier av pulmonal TB - 0 til 5. Klasse 0 indikerer personer som ikke er smittet. Mennesker i denne gruppen har ikke hatt noen eksponering for TB, og deres tuberkulin-hudtestresultater, hvis de er gjort, er negative.
Eksponering, men ingen bevis for infeksjon
Personer i klasse 1 har blitt utsatt for TB, men deres etterfølgende tuberkulinprøveresultater er negative. Oppfølgingskurset for mennesker i denne kategorien avhenger av flere faktorer, blant annet hvor nylig og omfattende eksponeringen var og den generelle helsen til den enkelte. Vesentlig eksponering i løpet av de siste 3 månedene garanterer en oppfølgingstest ved ca. 10 uker etter eksponering. Noen ganger begynner behandlingen mens man venter på hudtestresultater, særlig hos personer med HIV eller små barn.
Latent infeksjon men ingen sykdom
Klasse 2 identifiserer de personer som har en positiv reaksjon på tuberkulinhudtesten, men ingen symptomer eller andre tegn på TB på røntgenstråler eller ekstra testing. Mennesker i denne kategorien føler seg ikke syke og kan ikke spre sykdommen på dette stadiet, men hvis de ikke er behandlet, har latent TB potensialet til å utvikle seg til aktiv sykdom eller klasse 3 TB. Anbefalt behandling varierer avhengig av flere faktorer. For eksempel har personer med HIV og spedbarn og barn under 5 en økt risiko for å utvikle klasse 3 TB, slik at de kan garantere flere eller lengre behandlingsregimer.
Aktiv tuberkulose
Klasse 3 inkluderer alle med aktiv TB basert på tilstedeværelse av symptomer eller positiv laboratorietesting. Typiske symptomer inkluderer en vedvarende hoste som kan gi blod eller slim, feber, kuldegysninger, nattesvette, smerte i brystet, tap av matlyst, vekttap og svakhet. En diagnose av aktiv TB kan bekreftes via en rekke laboratorietester, hvorav det viktigste er å identifisere tilstedeværelsen av Mycobacterium tuberculosis - bakteriene som forårsaker TB - i kroppen. Den vanligste måten å diagnostisere aktiv pulmonal TB er ved å finne bakteriene i en prøve av sputum.
Inaktiv eller mistanke om tuberkulose
Klasse 4 TB identifiserer personer som tidligere hadde aktiv TB, men viser ikke lenger noen bevis for aktiv sykdom. Deres hudtester er positive og røntgenstrålene kan være unormale, men de har ingen symptomer og deres laboratorietester er negative. Klasse 5 inkluderer de personer som mistenkes for å ha TB, men venter fortsatt på testresultater for å bekrefte om de har sykdommen. Noen i klasse 5 kan allerede motta behandling mens de venter på de endelige testresultatene. Når alle testresultater er fullført, flyttes personen til den mest hensiktsmessige klassen.
