Nylige estimater av skilsmissesatser i USA indikerte at om lag halvparten av de første ekteskapene slutter i skilsmisse, ifølge en rapport om helsehelse i 2012. Forskningen om skilsmisse og dens effekter på barn er rikelig, og psykologer vet at skilsmisse kan ha stor innvirkning på psykologi og følelser av en tenåring på måter foreldre kanskje ikke vet.
Tap av emosjonell regulering
Barn som opplever foreldrenes skilsmisse, mister ofte kontroll over hvordan de kontrollerer eller regulerer sine følelser. Som foreldre pleier å være de følelsesmessige rollemodellene til barn, når en forelder konstant bruker kritikk, for eksempel lærer hun implisitt ungdommen hennes. Teknikker er egnede måter å håndtere følelsesmessige problemer på. Når ekteskapet var lykkeligere, kunne barna ha lært at kritikk er resultatet av tap av følelsesmessig kontroll. Under skilsmissen endres den leksjonen plutselig, noe som gjør at det ser ut som at det er akseptabelt hvis en person er opprørt.
Nød
Følelse av nød når det blir satt i et negativt, fiendtlig miljø er bare menneskets natur. Tenåringer som vitner om at deres husholdninger faller fra hverandre, føles naturlig forvirret. Ifølge John Gottman, relasjonspsykolog og forfatter av "Raising a Emotionally Intelligent Child", har mange psykologiske studier vist at barn opplever økt hjertefrekvens og blodtrykk når de blir utsatt for voksne som kjemper. Slike fysiologiske endringer, over tid, kan føre til negative psykologiske resultater. Kort sagt, stresset av vitne til foreldre som kjemper, kan overføre til det mentale riket, stunt evnen til å fokusere eller takle problemer.
Rebellious Acts
Et barn som vitner om en smertefull skilsmisse, er mer sannsynlig å engasjere seg i antisosial atferd, selv i voksen alder. Disse barna er mer sannsynlige enn tenåringer fra stabile familier for å slippe ut av skolen, begå forbrytelser eller delta i kjønn i ung alder. I mange tilfeller er disse opprørske handlingene rop om hjelp; tenåringer av skilt foreldre får sjelden mengden voksen oppmerksomhet de fikk før skilsmissen. Når en forelder forlater, vil minst ett foreldre-barn forhold lider, og barn kan finne andre måter å få den oppmerksomheten de trenger, noen ganger går til ekstreme tiltak.
Dårlig akademisk ytelse
Mange foreldre kan bli overrasket over å lære hvordan akademisk prestasjon kan lide i hendene på følelsesmessig nød. Men som skilsmisse kulturforsker Barbara Whitehead nevner i sin artikkel i Atlanterhavet, "Dan Quayle var riktig", faller barns karakterer ikke på grunn av en nedgang i intelligens, men på grunn av en nedgang i emosjonell stabilitet. Whitehead sier at dagens lærere finner det vanskelig å lære barn når så mange barn er mer fokusert på familiens personlige problemer enn matematikk. Familiens problemer fører til emosjonelle problemer i tenåringer, som overgår til det akademiske livet.
