Resirkulering av fast avfall gir mange miljøfordeler, blant annet reduksjon av deponi og produksjon av nye materialer til produksjon. Som med enhver industriell praksis, har den også noen ulemper. Det er fortsatt nødvendig med energi for å transportere resirkulerbare og forberede dem til neste bruk.
Human Health Risks
US Environmental Protection Agency anslår at solid avfallsproduksjon nådde 254 millioner tonn i 2007. Av dette beløpet ble rundt 33,4 prosent av det kommunale fast avfallet resirkulert eller om lag 63,3 millioner tonn. Papir og papp utgjorde nesten en tredjedel av total avfallsproduksjon, med gårdsavfall som kommer i et fjernt sekund på 12,8 prosent.
Prosessen med resirkulering utgjør helserisiko for sanitærarbeidere. Bortskaffelse av kvikksølvholdige produkter som kompakte fluorescerende pærer kan utsette arbeidstakere for usikre kvikksølvnivåer. Kvikksponering kan forårsake nevrologisk skade ved utvikling av foster. Andre helsefare inkluderer røyk fra farlige avfallsprodukter som løsemidler og petroleumsprodukter. Jo lengre en arbeidstaker er utsatt for disse toksinene, desto større er helserisikoen. Noen avfallshåndteringstjenester kan ikke akseptere visse farlige materialer for å beskytte sine ansatte.
Non-Compliance
Noen enkeltpersoner vil ikke bare resirkulere. En 2009 Harris Interactive poll fant at 13 prosent av respondentene sjelden eller aldri resirkulerer. En annen 19 prosent resirkulerer bare noen ganger. Overholdelse er fortsatt en barriere for gjenvinning. Halvparten av amerikanske husholdninger har ikke tilgang til gjenvinning, noe som skaper et hinder for resirkulering. Disse hindringene vil fortsette å motvirke gjenvinningsarbeid.
For at gjenvinning av fast avfall skal det komme til gjenvinningsanlegget i en ukontaminert tilstand, i henhold til EPA. Selv om total forebygging av forurensning ikke er mulig, kan det hende at det er nødvendig å avhende resirkulerte materialer hvis det er for mange forurensninger tilstede. Du bør skylle rent alt du resirkulerer. Brukte papirplater og pizzabokser er ikke resirkulerbare på grunn av forurensing av mat.
Uforutsette konsekvenser
Feilaktig avhending av fast avfall kan forårsake utilsiktede problemer. Mens resirkulering din datamaskin er gunstig for miljøet, kan det bære risiko for deg. Skruppelløse personer kan potensielt få tilgang til sensitiv informasjon på harddisken din hvis du ikke slette dataene dine riktig. Dette kan føre deg til identitetstyveri og økonomisk tap.
En annen bekymring er hvilken type materiale du ønsker å resirkulere. Ikke alle materialer kan resirkuleres. Som byen Concord påpeker, er resirkulering en markedsdrevet virksomhet med endrede leverings- og etterspørselsregler. Samlingsarbeidet kan være ubrukelig, avhengig av hvor volatile markedene er for resirkulert materiale.
