Næringsstoffer, per definisjon, er matkomponentene som opprettholder kroppens normale funksjoner. De gir ikke bare energi for viktige metabolske reaksjoner, men leverer også byggematerialene til normal struktur, vekst og reparasjon. Kroppen trenger relativt store mengder karbohydrater, fett og protein for optimal funksjon, og dermed deres klassifisering som makronæringsstoffer. De kan inneholde liknende sammensatte molekyler, men varierer i deres grunnleggende struktur og energiutbytte.
Karbohydratkomponenter
Karbohydrater er de mest omfattende organiske stoffene i naturen. Som fett er de først og fremst laget av karbon-, oksygen- og hydrogenmolekyler, med liten eller ingen nitrogen. Disse komponentmolekylene kombinerer på forskjellige måter å danne forskjellige sakkarider, den grunnleggende enheten av alle karbohydrater. Du kan støte på at ordene "sakkarid" og "sukker" blir brukt om hverandre. Monosakkarider er single-unit sukker og den enkleste karbohydratformen. De kan koble sammen for å danne to-enhetssukker, også kjent som disakkarider. Oligosakkarider inneholder tre til 12 sukker enheter, mens polysakkarider kan være hundrevis av sukker enheter lange.
Fettsyrer
Fett tilhører en bredere familie av forbindelser kjent som lipider. Deres byggeklosser er fettsyrer, en familie av forbindelser med ulike arrangementer av karbon, hydrogen og oksygenmolekyler. Kombinasjonen av tre fettsyrer med sukkeralkoholglycerol danner triglyserider, den grunnleggende strukturelle enheten av alle fettstoffer. Begrepet "fett" refererer vanligvis til triglyserider som er faste eller halvfaste ved romtemperatur, mens oljer inneholder flytende triglyserider ved romtemperatur. Fett forekommer hovedsakelig i animalsk mat, selv om triglyseridene i fisk er for det meste oljer, ifølge Michigan State University Chemistry Department.
Mettet Vs. Umettede fettstoffer
Hvis du tar hensyn til ernæringsetiketter på dine matvarer, har du sannsynligvis lagt merke til "mettet" og "umettet" fett. Disse begrepene refererer bare til den romlige arrangementen av fettsyrene i fett. I mettet fett inneholder de fleste fettsyrene størst mulig antall hydrogenatomer uten dobbeltbinding. Dette gir dem et stablet utseende. I motsetning til dette har umettede fett et flertall av fettsyrer som inneholder dobbeltbindinger, noe som gir dem noe fluiditet. Enkelumettede fett inneholder fettsyrer med hovedsakelig ett dobbeltbinding, mens flerumettede fettstoffer har flere dobbeltbindinger.
Transfett
Transfett er noe spesielt fordi selv om de faller i kjemisk klassifisering av umettede fett, oppfører de seg mer som mettet fett i kroppen din. Faktisk, som mettet fett, har de en tendens til å øke dårlige kolesterolnivåer i blodet ditt og øke hjertesykdomsrisikoen, sier biokjemiker Pamela C. Champe. I motsetning til dette er umettede fett pleier å være mer hjerte-sunne. Selv om små mengder naturlig forekommer hos dyr, kommer transfett hovedsakelig fra kjemisk matbehandling.
Proteinmolekyler
Hver levende celle trenger proteiner. Utover den strukturelle rollen de spiller i din hud, hår, muskler, ledd og annet vev, virker proteiner som hormoner, hjelper med transport av molekyler og akselerere metabolske reaksjoner for å holde deg i gang. Det er mange naturlig forekommende aminosyrer, men 20 av dem er de grunnleggende enhetene av humane proteiner. Aminosyrer varierer i kombinasjon og romlig oppstilling av karbon-, hydrogen- og nitrogenmolekyler. Ifølge Michigan State University, er proteiner laget av 15 prosent til 25 prosent nitrogen og omtrent samme andel oksygen.
