Ungdomsgraviditet er et problem for alle medlemmer av samfunnet. Guttmacher-instituttet, et verdensomspennende byrå om seksuell og reproduktiv helse, gir statistikk om utbredelsen av ungdomsgraviditet. Ifølge data publisert i 2010 ble 750.000 kvinner under 20 år gravid i 2006, året med den mest nylig utgitte statistikken. Dette oversetter til 71,5 graviditeter per 1000 kvinner i alderen 15 til 19, noe som betyr at omtrent 7 prosent av tenårene som alder ble gravid. Når en ungdomsgraviditet oppstår, møter den unge kvinnen en beslutning om hvordan man skal fortsette med graviditeten og etter fødselen. De tre valgene som er tilgjengelige for en gravid tenåring, er å ha abort og avslutte graviditeten, bære barnet til sikt og plassere barnet for adopsjon eller foreldre barnet som en ungdomsmor.
Abort
Abort er lovlig i USA, men ikke alle områder har abortleverandør tilgjengelig. Fra 2010 har 34 stater foreldres samtykke lover, noe som betyr at en mindre søker abort må varsle foreldrene sine. Foreldre samtykke lover, tilgjengelighet og kostnad er de største barrierer en tenåring står overfor for å få abort. Sentrene for sykdomskontroll og forebygging rapporterer at i 2006 endte 27 prosent av svangerskapene blant jenter i alderen 15 til 19 i abort.
Adopsjon
Vedtak er det minst vanlige alternativet blant gravide tenåringer. Forskning viser at bare 1 til 2 prosent av kvinnene plasserer barna sine for adopsjon, og at antall tenåringer som plasserer sine babyer til adopsjon, har falt kraftig de siste tiårene. Et redusert sosial stigma angående ungdomsgraviditet fører færre kvinner til å plassere sitt barn for adopsjon, og i stedet for å holde barnet. For de mødrene som velger å legge sitt barn til adopsjon, er det flere alternativer, inkludert åpen adopsjon, lukket adopsjon og å kunne velge og møte adoptivforeldrene.
foreldre
Over halvparten av ungdomsgraviditeter slutter med at kvinnen velger å levere og bak barnet. Teenage mødre er mindre tilbøyelige til å fullføre videregående skole eller høyskole enn kvinner som forsinket å ha barn, og færre enn en tredjedel av ungdomsmødrene konkurrerer på videregående skole. Gladney Center for Adoption rapporterer at 80 perfekt av tenåringsmødre mottar velferd på et tidspunkt. Om lag 25 prosent av tenåringsmødrene har et annet barn innen to år etter første fødsel.
Å bli oppdratt av en tenåringsforelder har konsekvenser for barnet også. Forskning viser at babyer født til tenåringsmødre er mer sannsynlig å bli født undervekt enn babyer født til mødre over 20 år; 7 prosent av gravide tenåringer får ingen prenatal omsorg. Ungdomsgraviditet skaper ofte en syklus med fattigdom, kriminalitet og videre ungdomsgraviditet. Forskning har vist at sønner av tenåringsmødre er 2,7 ganger mer sannsynlig å gå i fengsel enn sønner av kvinner som hadde barn etter 20 år, så vel som barn av tenåringsmødre er dobbelt så sannsynlig at de blir misbrukt og forsømt enn barn født til kvinner over 20 år.
