Lipitor er det mestselgende stoffet i en klasse som kalles statiner, og brukes av millioner av pasienter over hele verden for å redusere LDL-kolesterolet. Lipitor virker ved å hemme et nøkkel enzym, HMG-CoA reduktase, som er nødvendig for å produsere kolesterol i leveren. Tallrike kliniske studier har vist fordelene med Lipitor for å redusere risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag hos pasienter med hjerte-og karsykdommer. Mens den akkumulerte sikkerhetsrekorden for Lipitor er utmerket, som med alle rusmidler, er det forbundet bivirkninger hos mottakelige pasienter som kan oppstå bare etter langvarig bruk.
Leverproblemer
Lipitor hever leverenzymer hos en liten prosentandel av pasientene, vanligvis innen de første månedene av behandlingen. Av denne grunn bør de fleste pasientene som bruker Lipitor starte med en lavere dose som anbefalt av en lege. Forhøyede leverenzymer er vanligvis ikke forbundet med noen symptomer, og er reversible ved seponering av legemidlet. Denne bivirkningen har imidlertid hevet bekymringer om potensielle langtidsvirkninger av Lipitor i leveren siden sporadisk, men sjeldne, rapporter om leversvikt har dukket opp. Selv om det ikke er fastslått en klar sammenheng mellom bruk av Lipitor og leversvikt, bør Lipitor ikke brukes til pasienter med aktiv eller kronisk leversykdom.
Muskelproblemer
Mild muskelsmerte eller myopati er en vanlig bivirkning av mange statinmedisiner, inkludert Lipitor. Dette problemet er mer vanlig hos Lipitor-pasienter som tar visse andre stoffer som syklosporin- eller fibronsyre-derivater. Kontinuerlig og alvorlig muskelverk som utvikles over tid hos pasienter på Lipitor kan være et tegn på en sykdom som kalles rhabdomyolyse. Hvis ukontrollert, kan rhabdomyolyse føre til nyresvikt og til og med død. Denne potensielle komplikasjonen av Lipitor blir overvåket ved å kontrollere enzymer for kreatinfosfokinase (CPK) i blodet av pasienter. Heldigvis er rabdomyolyse ekstremt sjelden hos pasienter som tar Lipitor. I 2001 ble et annet statin narkotika kalt Baycol tilbakekalt fra markedet etter å ha blitt involvert i mer enn 60 dødsfall på grunn av rhabdomyolysis. Siden da har narkotikaprodusenter lagt til en advarsel om statins reklame om risikoen for uforklarlig muskel smerte og svakhet.
Minnetap
Minnetap ble ikke oppdaget hos tusenvis av pasienter som tok Lipitor før godkjenning og kommersialisering, og det var ingen advarsel om minnetap på produktetiketten. Imidlertid har det vært mange pasientklager i løpet av års bruk i millioner av pasienter, noe som tyder på at Lipitor påvirker hukommelsen. Ingen direkte studier har noen gang koblet Lipitor til minnetap. Imidlertid kan det ta tusenvis av pasienter og flere års bruk av narkotika før en sjelden narkotika bivirkning vises. Kanskje denne mulige bivirkningen av Lipitor kan være relatert til stoffets inhibering av steroidmolekyler som er involvert i minnesfunksjonen. Ironisk nok var det noen foreløpige bevis på at Lipitor kan forhindre Alzheimers sykdom ved å øke minnefunksjonen. Dessverre ble denne gunstige effekten ikke bekreftet i større studier.
Konklusjon
Som med alle rusmidler har Lipitor bivirkninger. Men alvorlige bivirkninger, som leverskader, rhabdomyolyse og kanskje hukommelsestap, er svært sjeldne, selv etter at millioner av pasienter har tatt stoffet i flere år. For mange pasienter med kardiovaskulær sykdom, oppveier fordelene ved Lipitor sine risikoer.
