Nasjonalt fattigdomssenter ved University of Michigan rapporterer at 14,1 millioner barn bodde i fattigdom i USA, fra og med 2008. Nitten prosent av barn under 18 lever i fattigdom. Det offisielle fattigdomsnivået varierer i henhold til husstandsstørrelsen, men i 2008 møtte en enebarn med to barn en definisjon av fattige hvis familieinntektene var under $ 17 346, og en familie med to voksne og to barn ble ansett som levende i fattigdom hvis husstandsinntektene falt under $ 21.834. Lav familieinntekt påvirker barn på forskjellige måter.
Lavere akademisk prestasjon
Barn som bor i familier på eller under føderalt fattigdomsnivå har lavere akademiske prestasjonspoeng. Fattige barn rapporterer til skolen bak sine mer velstående jevnaldrende. Ifølge Connecticut Commission on Children, så mange som 40 prosent av amerikanske barn, de fleste av dem er fattige, er ikke klare til barnehage når de når barns alder. Som barn fra fattige familier blir eldre, er de mer sannsynlig å slippe ut av skolen, ifølge Child Trends.org. Barn i fattige familier har ofte foreldre som er mindre velutdannede, kan delta i dårligstatte skoler, og kan ha færre anrikninger som bøker hjemme.
Fysisk helse
Connecticut Commission on Children rapporterer at barn som lever i fattigdom, opplever mer sykdom enn barn i mer velstående hjem. Dårlig barn er fem ganger mer sannsynlig å dø av smittsomme sykdommer. Babyer født til lavinntektsforeldre har lavere fødselsvekt. Barn med lav fødselsvekt har stor risiko for å dø mens barn er. Dårlig barn er også mer sannsynlig å være overvektige og har en høyere forekomst av astma.
Mental Helse
Child Trends.org rapporterer at fattige barn opplever flere atferdsproblemer som vanskeligheter med å komme sammen med andre barn, ulydighet og impulsivitet. De kan ha lavere selvtillit og ha høyere grader av tenåringsgraviditet. Connecticut kommisjonen for barn rapporterer at barn i lavinntektsfamilier er 1,3 ganger mer sannsynlig å ha læringshemming eller utviklingsforsinkelser. En studie fra 2006 av Lisa Strohschein fra University of Alberta, rapportert i Science Today, fant at fattige barn demonstrerte mer antisosial atferd som mobbing, løgn, juks og bryte ting.
