Noen livstruende helsemessige forhold utvikler seg raskt og dramatisk, men andre smutter seg gradvis på deg. Sistnevnte er mer vanlig med de fleste leversykdommer som påvirker amerikanerne, vanligvis utvikler seg over mange år - ofte uten åpenbare symptomer i de tidlige stadier. Men gjør ingen feil, leversykdom er alvorlig virksomhet. Langsiktig leversykdom og skrumplever er den 12. ledende dødsårsaken i USA, ifølge 2013-statistikk utgitt av Centers for Disease Control and Prevention. De tidlige stadier av leversykdom er preget av forandringer i leverceller, etterfulgt av vevskader og betennelser som utløser lever arrdannelse.
Infeksiøs invasjon
Endringer i leverceller representerer den tidligste utløsende hendelsen i utviklingen av leversykdom. I tilfelle av viral hepatitt - som hepatitt C og hepatitt B - beveger vi virus gjennom blodbanen og invaderer et stort antall leverceller. Én gang inne i cellene forstyrrer virusene normale funksjoner som de setter opp butikk for å produsere nye virus. Disse nye virusene invaderer deretter nabo leveren celler, spre smitte i leveren.
Unormal akkumulering
Med ikke-smittsomme leversykdommer, akkumuleres stoffer i leverceller i unormalt store mengder. I ikke-alkoholholdig fet leversykdom, eller NAFLD, oppstår fettoppbygging i leverceller. Denne stadig vanlige leversykdommen blant amerikanere finnes ofte hos personer med fedme og / eller type 2 diabetes. Fettoppbygging i leverceller er også karakteristisk for tidlig alkoholisk leversykdom. Unormal opphopning av jern i leveren celler, som med den arvelige sykdommen kalt hemokromatose, er et annet eksempel på unormal akkumulering som kan stimulere leversykdom.
Vevsskade
Med begge leverinfeksjoner og unormale levercelleakkumulasjoner, fører disse innledende hendelsene ofte til skade på levervev. Forstyrrelse av normal aktivitet i de berørte leverceller fører vanligvis til deres død. Når leverceller dør, lekker deres indre innhold inn i blodet. Et enzym som kalles alaninaminotransferase, eller ALT, forekommer i konsentrerte mengder i leverceller. Påvisning av forhøyet ALT-nivå i blodet er ofte et av de første tegn på leversykdom i tidlig stadium.
Betennelse
Levercelledød og virusinfeksjon - alene eller i kombinasjon - signaliserer immunforsvaret at noe er galt. Immunsystemet reagerer med en normal reaksjon kalt inflammatorisk respons. På kort sikt fungerer dette svaret som et rødt varsel i kroppen. Dette resulterer i rekruttering av legioner av immunceller til stedet for skade for å bekjempe mulige invaderende bakterier og rydde opp og reparere vevskader. Imidlertid kan den inflammatoriske reaksjonen være kronisk og skadelig dersom det ikke kan kontrolleres at den fremkallende skadekilden ikke kan kontrolleres - på grunn av manglende rydding av infeksjonen eller en kontinuerlig kilde til leverskade, som fett eller jern i leverenceller.
arrdannelse
Med kontinuerlig ødeleggelse av leverceller og kronisk betennelse, utvikler arrvæv i leveren. Denne dannelsen av arrvæv er kjent som leverfibrose. Fordi leveren er svært elastisk, forstyrrer små mengder fibrose ikke signifikant den generelle leverfunksjonen. Over tid, men mengden arrvev bygger opp hvis årsaken til leverskade ikke elimineres eller stoppes. Store mengder leverfibrose kan etter hvert føre til leversykdom i sen fase, inkludert skrumplever - forvrengning av leveren ved arrvæv - og eventuell leversvikt.
Medisinsk rådgiver: Tina St. John, M.D.
