En endring av natur er ofte en velkommen pause. Men for personer med astma, kan det være uventede effekter å tilbringe tid i et høyt miljø. Med redusert lufttrykk ved høy høyde er luften tynnere og det er mindre tilgjengelig oksygen å puste. Lufttemperatur og luftfuktighet har også en tendens til å være lavere ved høye høyder. Disse miljøendringene kan påvirke personer med astma. Når luftveiene tilpasser seg til høy høyde, kan dette føre til forverring av astmasymptomer. Redusert fuktighet kan imidlertid vise seg å være gunstig for personer med allergisk astma.
Åndedrettssystem og høy høyde
Høy høyde regnes generelt som 8000 eller flere meter over havet. Når høyden øker og lufttrykket faller, reduseres mengden oksygen som er tilgjengelig med hvert pust. Dette fører til en nedgang i oksygenkonsentrasjonen i blodet og vevet. Kroppen din reagerer på disse endringene på ulike måter. Nesten umiddelbart øker hastigheten og dybden av pusten din. Hjertefrekvensen øker også. Andre mindre åpenbare tilpasninger oppstår også, inkludert økt blodtrykk i lungene. Denne lokaliserte økningen i blodtrykket kan hjelpe lungene til å hente mer oksygen med hvert pust, men kan føre til problemer hvis det er for mye.
Astmaforstyrrelse ved høy høyde
Endringene i kroppen din som skjer i høy høyde kan gjøre astma symptomer verre, spesielt med trening. Vitenskapelige studier har vist at kortsiktig eksponering for høy høyde kan forverre astma. En studie publisert i november 2002 i "JAMA Internal Medicine" rapporterte at blant reisende som opplevde et astmaanfall under sine reiser, anslår 18 prosent høyde som en utløser og 43 identifiserte trekking. En studie publisert i oktober 2013 i "Thorax" viste at blant 18 personer med astma, eksponering for høy høyde og lave temperaturer under en klatring ekspedisjon førte til en liten økning i luftveisobstruksjon og moderat økte astmasymptomer. Forskerne konkluderte imidlertid med at kaldt vær var sannsynligvis en mer betydelig bidragsyter til funnene enn høy høyde.
Allergisk astma i høy høyde
Mens kortsiktig eksponering til høy høyde kan gjøre astma verre, kan langvarig eksponering føre til forbedring av allergisk astma. Dette er hovedsakelig knyttet til fraværet av husstøvmider i høy høyde. En studie publisert i juni 1996 i "Thorax" viste at etter en måned som bodde i høy høyde, opplevde 16 barn med allergisk astma redusert luftveisinflammasjon og reaktivitet. Tynn luft i høy høyde kan også fremme bedre luftstrøm gjennom luftveiene, noe som gjør pusten lettere. Selv om dette ikke er studert i høy høyde, viste en studie publisert i august 1999 i "Brystjournal" symptomforbedring hos personer som opplever et sterkt astmaanfall når de puster en tynn helium-oksygenblanding, som ligner luft i høy høyde.
Reiser til høy høyde med astma
Det finnes en rekke forholdsregler du kan ta hvis du har astma og reiser til et høyt høydeområde. Retningslinjer publisert sommeren 2009 i "High Altitude Medicine and Biology" anbefaler at astmaen din skal være stabil og godt kontrollert før høye eksponering. De anbefaler også å fortsette din vanlige astmeterapi. Du bør ha tilgang til varme, tørre redningsdroger, og unngå intens øvelse i høy høyde. Hvis symptomene oppstår i høy høyde, og du ikke reagerer på første selvbehandling, anbefaler du at du søker medisinsk hjelp med en gang. Snakk med legen din før du reiser til høy høyde, for spesifikk evaluering og anbefalinger.
