Etter hvert som en kvinne blir eldre, og hennes forsyning av egg reduseres, går hun til slutt i overgangsalder, når kroppen hennes gjennomgår en rekke forandringer. De fleste kvinner går over i overgangsalderen mellom 45 og 55 år, selv om dette varierer. Noen av endringene som overgangsalderen forårsaker er åpenbare, mens andre kan være mer subtile. For eksempel fører overgangsalderen til endringer i livmorhalsen som ikke er tydelig eksternt, men kan ha betydelige effekter.
Livmorhalsen
Livmorhalsen får navnet sitt fra det latinske ordet for "nakke", fordi det er den nakkeste, nederste delen av livmoren som åpner inn i vagina. Ved fødselen går en baby gjennom kanalen i midten av livmorhalsen, kalt endocervikale kanalen. Fordi livmorhalsen trenger å støtte et foster under svangerskapet og holde det inne i livmoren mens det forstørres, er veggen fylt med sterk, fibrøst vev som inneholder rikelig muskel.
Kanalen i den øvre delen av livmorhalsen, kalt endocervix, er foret med celler som gjør slim, mens den nedre delen, kalt ectocervix, er foret med celler som er spesielt tilpasset å motstå overflateslitasje, med krysset mellom de to områdene kalt transformasjonssonen. Omfattende kjertler under livmorhalsen gir smøre slim som strømmer inn i skjeden.
Tørrhet
De livmorhalskjertlene og cellene som strekker den endocervikale kanalen gjør slim som svar på kvinnelige hormoner som produseres av eggstokken under menstruasjonssyklusen. Etter overgangsalderen, når en kvinnes ovarier slutter å lage disse hormonene, produserer disse cellene og kjertlene mindre slim, som ofte fører til tørrhet i skjeden, hvor slim vanligvis virker som smøremiddel. En forskningsundersøkelse publisert i oktober 2001-utgaven av "Fertilitet og sterilitet" fant også at celler som forandrer livmorhalsen, forandrer hvordan de samhandler med hverandre etter overgangsalderen, slik at mindre væske fra underliggende vev kommer inn i livmorhalskanalen, noe som ytterligere bidrar til tørrhet i skjeden. Vaginal tørrhet kan forårsake ubehag når det er alvorlig, inkludert en følelse av brenning eller kløe, eller smerte under samleie.
Andre endringer
Etter overgangsalderen blir livmoren mindre uten månedlig produksjon av kvinnelige hormoner, selv om graden av krymping er mindre i livmorhalsen enn i resten av livmoren. Vevene som utgjør livmorhalsen, blir vanligvis tynnere og mindre robuste, og transformasjonssonen hvor den typen av livmoderhalsforandringer har en tendens til å bevege seg høyere opp og litt i endocervikalkanalen. Denne endringen gjør denne sonen vanskeligere å undersøke på en spesiell visuell eksamen av livmorhalsen, kalt en kolposkopi.
Den endocervikale kanalen eller åpning i livmoren kan også bli smalere eller til og med tett, en situasjon som kalles cervikal stenose. Dette er vanligvis ikke et problem, fordi regelmessig menstruasjon opphører når en kvinne er blitt menopausal, så menstruasjonsstrømmen trenger ikke lenger å rive ut av livmoren.
anbefalinger
Selv om en kvinne ikke lenger har perioder etter overgangsalderen, er det fortsatt viktig for henne å besøke en gynekologisk spesialist regelmessig, fordi en eksamen som inkluderer en Papanicolaou eller Pap, smør fortsatt kan oppdage mange mulige problemer etter overgangsalderen. I denne testen får en lege en vevsprøve fra overflaten av livmorhalsen.
En pap-test kan oppdage livmorhalskreft, som er den nest største årsaken til kreftdødsfall for amerikanske kvinner, og blir ofte diagnostisert senere hos eldre kvinner. Denne typen kreft er nesten alltid forårsaket av humant papillomavirus.
Andre forhold som kan oppdages med en cervical eksamen inkluderer tilstedeværelse av godartede vekster som kalles polypper eller andre problemer som kan forårsake livmoderhalsblødning. Hvis du har spørsmål om overgangsalder eller overgangsalderrelaterte endringer i livmorhalsen, diskuter disse med helsepersonell.
