Høyt kolesterol i seg selv forårsaker vanligvis ikke noen symptomer, inkludert hodepine eller svimmelhet. Men forhøyede nivåer av kolesterol kan indirekte gi symptomer, spesielt det såkalte dårlige kolesterolet kjent som lavt tetthet lipoproteinkolesterol (LDL-C). Dette skjer fordi høyt kolesterol øker sannsynligheten for å utvikle aterosklerose, en tilstand der kolesterol og andre materialer akkumuleres for å danne plaketter langs innsiden av arteriene. Aterosklerose av arterier som fører til eller ligger i hjernen kan føre til et forbigående iskemisk angrep (TIA) eller slag, som kan være ledsaget av hodepine og svimmelhet. Ikke ignorere disse symptomene hvis du har blitt diagnostisert med høyt kolesterol.
Hypercholesterolemi: En mest stille sykdom
Et høyt blodkolesterolnivå, eller hyperkolesterolemi, forårsaker vanligvis ingen symptomer. Det overskytende kolesterolet akkumulerer noen ganger i øynene, øyelokkene, huden eller senene, men selv disse akkumulasjonene gir vanligvis ingen symptomer. Innskudd i øyet - kalt arcus corneae - vises som en hvitaktig eller gråaktig ring mellom den fargede irisen og den ytre hvite delen av øyet. Øyelokkavsetninger kalt xanthelasma vises som gulaktige klumper. Begge typer innskudd kan utvikles når LDL-C nivåer forblir høye i lengre tid, men de forekommer også hos mennesker med normale nivåer. Xanthomas, som er samlinger av kolesterol i huden eller sener, finnes hovedsakelig hos personer med alvorlig arvelig hyperkolesterolemi. De ser ut som klumper på forskjellige steder, som bak anklene, rundt knær og albuer og på hendene.
Høyt kolesterol som en ateroskleros risikofaktor
Den største bekymringen med høyt kolesterol er at det øker risikoen for å utvikle aterosklerose. Aterosklerose plakker smale arterier, noe som fører til at mindre blod og oksygen blir levert til områdene som leveres av disse fartøyene. Små stykker av plakett kan også brytes vekk, gå inn i blodet og til slutt blokkere blodstrømmen i mindre, nedstrøms arterier. Fratatt celler av blod og oksygen forårsaker iskemi, noe som fører til funksjonsfeil og fører til celledød.
Effekter av aterosklerose avhenger av hvilke arterier som er involvert. Ved cerebrovaskulær sykdom påvirker aterosklerose arteriene som fører til hjernen, som halshalsarteriene i nakken eller arteriene i hjernen. Cerebrovaskulær aterosklerose kan føre til ulike nevrologiske symptomer, avhengig av det spesifikke hjerneområdet som mottar en utilstrekkelig tilførsel av blod og oksygen. Disse symptomene inkluderer blant annet arm, bein eller ansiktssvakhet eller følelsesløshet, vanskelighetsproblemer eller nedsatt syn. Hvis de nevrologiske symptomene varer mindre enn 24 timer, kalles hendelsen en TIA. Hvis symptomene vedvarer utover 24 timer, kalles det for hjerneslag eller cerebrovaskulær ulykke.
Cerebrovaskulær sykdom som en mulig skyldig
Hodepine og svimmelhet er også mulige symptomer på en TIA eller hjerneslag. Ifølge en september 2015 artikkel publisert i "The Journal of Headache and Pain," oppstår hodepine i omtrent en fjerdedel av mennesker under et slag. Men dette kan være en undervurdering som hodepine kan bli overskygget av mer åpenbare nevrologiske symptomer. Det er ikke helt forstått hvordan en TIA eller hjerneslag forårsaket aterosklerose forårsaker hodepine, men ledende teorier inkluderer utslipp av kjemikalier fra skadet hjernevev, eller direkte aktivering av smertsensorer i blodkarets vegger på grunn av blodstrømningsendringer.
Svimmelhet kan oppstå med TIA eller slag som påvirker områder av hjernen som kontrollerer balansen eller blodtrykket. Lavt blodtrykk fører ofte til svimmelhet. I en studie publisert i "Stroke" i oktober 2006 ble 3,2 prosent av mer enn 1600 voksne sett i beredskapsrommet med hovedsymptom for svimmelhet funnet å ha et slag eller TIA. De fleste individer med TIA eller hjerneslag hadde ytterligere nevrologiske symptomer, og nesten tre fjerdedeler hadde minst 2 risikofaktorer for cerebrovaskulær sykdom, inkludert hyperkolesterolemi, høyt blodtrykk og diabetes.
Medisiner og andre sykdommer som skal vurderes
Hodepine og svimmelhet er mulige bivirkninger av mange medisiner. Nesten alle legemidler som brukes til å behandle høyt kolesterol kan noen ganger forårsake hodepine og svimmelhet. Disse inkluderer de fleste statinmedisiner, som simvastatin (Zocor) og lovastatin (Mevacor), gallsyresekvestranter som kolestyramin (Questran) og kolestipol (Colestid), samt ezetimibe (Zetia).
Siden hodepine og svimmelhet er svært vanlige symptomer, kan forekomsten deres være helt uavhengig av kolesterolnivå. Primær hodepineforstyrrelser, som for eksempel migrene hodepine, kan forårsake begge symptomer. Øvre luftveisinfeksjoner eller influensa kan også forårsake både hodepine og svimmelhet. Mindre vanlige er disse symptomene på grunn av lavt blodsukker, karbonmonoksydforgiftning, eller en skade, infeksjon, blødning eller svulster som involverer hjernen. Høyt blodtrykk alene forårsaker ikke hodepine og svimmelhet, men som hypercholesterolemi kan det indirekte føre til disse symptomene ved å øke sannsynligheten for å utvikle cerebrovaskulær sykdom.
Neste skritt
Hvis du har høyt kolesterol og opplever episoder av hodepine og svimmelhet, må du kontakte legen din for å finne årsaken. Hvis disse symptomene utvikler seg plutselig, søk øyeblikkelig legehjelp da de kan signalere TIA eller slag. Dette er spesielt sannsynlig hvis du har andre nevrologiske symptomer samtidig.
Det er viktig å følge legen din råd om måter å senke kolesterolet ditt og redusere sannsynligheten for å utvikle signifikant aterosklerose.Generelle anbefalinger for å redusere aterosklerosiko inkluderer livsstilsendringer, for eksempel vanlig trening, etter et hjertesunt kosthold og eliminere eller redusere andre risikofaktorer ved å slutte å røyke, oppnå en sunn vekt og opprettholde normalt blodtrykk, blodsukker og LDL-C-nivå. Behandling med medisiner, vanligvis statinmedisiner, kan også anbefales.
Vurdert av: Tina M. St. John, M.D.
