Plast er et av de mest omfattende materialene som finnes i dag. Plast finnes i poser, flasker, kopper, plater og mer. Det kan virke ganske generisk, men det er faktisk syv forskjellige nivåer av plast. Harpiksidentifikasjonskodene ble frivillig utviklet i 1988 av SPI, Plastics Industry Trade Organization. Disse nivåene blir spesielt viktige under gjenvinning, fordi hver type plast krever spesifikk resirkuleringspraksis. American Chemistry Council har utgitt et diagram som beskriver hvert av de syv nivåene, noe som gjør det forvirrende tema lettere å forstå. Nivåer er angitt på bunnen av alle produkter i en trekant. Dette systemet ble implementert av produsenter for å gjøre resirkulering enkel.
Nivå 1
Nivå 1 plast er betegnet med et nummer 1 inne i den felles trekant, med bokstavene PET nedenfor. PET står for polyetylentereftalat. Denne typen plast er tydelig og tøff og er en god barriere for gass og fuktighet. Type 1-plast finnes vanligvis i drikkeflasker, munnvannflasker, matburer og mikrovoksbare beholdere. En artikkel skrevet av John Holusha i New York Times bemerker denne typen plast som den mest resirkulerte. Holusha nevner også at PET blir vanlig gjenbrukt i applikasjoner som tepper eller fiberfyll for soveposer.
Nivå 2
Nivå 2 plast er indikert av den tradisjonelle trekant med et nummer 2 inne og bokstavene HDPE nedenfor. HDPE indikerer høy tetthetspolyetylen. Denne typen plast brukes i et bredt spekter av produkter, inkludert melkekar, kosmetikk, husholdningsrengjøringsmidler, vesker og liners som finnes i kornkasser. HDPE er svært kjemikalieresistent, noe som gjør det til et utmerket alternativ for emballasje av mange av disse produktene. New York Times rapporterte at type 2 plast ofte blir resirkulert, selv om klare former er mer verdifulle og enklere å resirkulere. Farget emballasje, selv om det er laget av type 2 plast, er mer begrenset i gjenbruk.
Nivå 3
Tallet 3 inne i trekanten med bokstavene PVC nedenfor angir et nivå 3 plast. PVC står for polyvinylklorid. PVC er en meget vanlig form for plast som brukes i rør, sidespor, gjerder, medisinsk slange og plastfolie til delikatesser. Plastet har den unike muligheten til å bli innlemmet i både stive og fleksible produkter, noe som gjør det til et utmerket valg for mange produkter.
Nivå 4
Nivå fire plast er indikert med et tall 4 inne i den tradisjonelle trekant med bokstavene LDPE under. LDPE står for polyetylen med lav tetthet. LDPE er både tøft og fleksibelt, noe som gjør det til et godt alternativ for materialer som krever begge disse egenskapene. Populære produkter som er laget av LDPE inkluderer squeezable condiment beholdere, leker, søppelsekker og beholderlokk. Linjær polyetylenplast med lav densitet, kjent som LLDPE, er også inkludert i denne kategorien.
Nivå 5
Plast som faller inn i denne kategorien vil ha nummer 5 vedlagt i resirkuleringstrekanten og bokstavene PP nedenfor. PP står for polypropylen. Dette er en svært vanlig type plast som finnes i produkter som mange bruker regelmessig. Denne plasten har et spesielt høyt smeltepunkt, noe som gjør den gunstig for flytende beholdere med varmt fyll. Det brukes ofte i produksjon av kapper og lukninger for flasker, yoghurt og smørbeholdere, og takeoutplater.
Nivå 6
En plast med et nummer 6 inne i trekanten og bokstavene PS nedenfor vil falle inn i denne kategorien. PS indikerer polystyren. Dette er en annen allsidig plast som kan være både stiv og skummet. I sin generelle form er denne plasten klar, hard og sprø, og har et relativt lavt smeltepunkt. Denne plasten finnes ofte i matvarer, takeoutbeholdere, pakke peanøtter og kjøttbrett. Ifølge New York Times er denne typen plast mindre ønskelig for resirkulatorer fordi den er mer enn 90 prosent luft.
Nivå 7
Dette siste nivået av plast er betegnet av tallet sju inne i den tradisjonelle trekant med ordet ANDRE under. Denne kategorien er reservert for pakker som er laget med en harpiks andre enn de foregående seks eller er laget med en kombinasjon av harpikser. Vanlige gjenstander som faller inn i denne kategorien er store 3 til 5 gallon gjenbrukbare vannflasker, stekeovnsposer og tilpasset emballasje.
