Maten du spiser inneholder næringsstoffer som nærer og holder deg frisk. Mer enn 40 næringsstoffer er viktige, noe som betyr at de er viktige for vekst og opprettholdelse av helse. Begrepet viktige ytterligere angir at kroppen din ikke kan produsere disse næringsstoffene, og at du trenger en konstant tilførsel av disse næringsstoffene fra mat. Disse inkluderer karbohydrater, proteiner og fettstoffer, som kreves i store mengder, og refereres til som makronæringsstoffer, samt vitaminer og mineraler som faller under mikronæringsområdet, som de kreves i mindre mengder. Uansett hvilke mengder de er påkrevd, spiller alle næringsstoffer bestemte roller i kroppen og er like viktige for helse.
Energikilde
En av de viktigste rollene som næringsstoffer spiller, er som energikilder som du trenger for å utføre fysisk aktivitet. Det kreves også energi for de ufrivillige funksjonene som skjer uopprettelig, for eksempel hjerteslag, fordøyelse av mat og åndedrett. Selv om karbohydrater er de viktigste bidragsyterne til energi i de fleste dietter, er to andre næringsstoffer som også gir energi, fett og proteiner. Hvert gram karbohydrat gir 4 kalorier, noe som ligner mengden gitt av et gram protein, mens et gram fett gir 9 kalorier. Kostholdsretningslinjer for amerikanere anbefaler at du får 45 til 65 prosent av kaloriene dine fra karbohydrater, 10 til 35 prosent fra protein og 20 til 35 prosent fra fett.
Energi og proteinmasse
Metabolisme av karbohydrater, proteiner og fett for å frigjøre energi krever vitamin C og B-vitaminer: tiamin, riboflavin, niacin, pantotensyre, biotin, folsyre, vitamin B-6 og vitamin B-12. Vitaminerne bidrar til å bryte ned de komplekse makronæringsstoffene i byggeblokkenhetene sine. Karbohydrater brytes ned til grunnleggende monosakkarid enheter som glukose, proteiner i aminosyrer og fett i fettsyrer. Vitaminerne bidrar videre til frigjøring av energi fra glukose, fettsyrer og aminosyrer. Imidlertid, som proteiner er essensielle for andre kroppsfunksjoner, blir de bare brukt som en energikilde hvis dietten mangler karbohydrater og fett.
Vekst og utvikling
Proteins rolle som et viktig næringsstoff i perioder med vekst er unikt, da det er en viktig komponent i alle celler, bein, vev, brusk, muskler, hud, hår, bein, ledbånd og blodplasma. Det er kritisk for normal vekst og utvikling. På alle stadier av livet spiller protein en viktig rolle i reparasjon og vedlikehold av vev og muskler og for å lage forskjellige hormoner og enzymer. Andre næringsstoffer som er essensielle for vekst, opprettholder cellestruktur og funksjon av cellemembraner inkluderer fett, kalsium, fosfor, sink og jodid.
Boneshelse
Kalsium og vitamin D er ofte de to næringsstoffene understreket for å opprettholde beinhelsen, spesielt ettersom du blir eldre og risikoen for osteoporose øker. Mineraler som fosfor, kalium, magnesium, fluor, jern, kobber, mangan, bor og sink samt vitamin A, K, C og B-vitaminer er imidlertid like viktige for sunne bein. Inkluder melk, egg, meieri og meieriprodukter, frukt, grønnsaker, fortified brød og frokostblandinger i kostholdet ditt for å få tilstrekkelige mengder av alle disse næringsstoffene.
Andre roller
Næringens rolle utvider andre helsemessige aspekter. Jern, kobber, folat, vitaminer B-6 og B-12 er avgjørende for dannelsen av blod, mens kalsium og vitamin K er essensielle for blodpropp. Natrium, kalium og klorid bidrar til å opprettholde ionbalanse i celler og er essensielle for overføring av nerveimpulser. Tilsvarende spiller noen næringsstoffer en rolle i et sunt immunsystem og bidrar til å bekjempe infeksjoner, mens andre fungerer som antioksidanter og beskytter celler fra skadelige forbindelser. Å spise en rekke matvarer hver dag er den beste måten å få tak i alle næringsstoffene som er essensielle for å opprettholde helse.
