Roser avverger rovdyr med torner, men tobakkplanter beskytter deres store blader med et mer dødelig, men usynlig, forsvar - nikotin. Naturlig forekommende i tobakk, kjemper den kjemiske nikotinen raskt nervesystemene av insekter og dyr som vil tørre knall på den. I årevis ble nikotin brukt til å produsere insektsmidler, men dette ble til slutt avbrutt, da det har makt til også å skade dyr, inkludert mennesker. Blant de myriade effektene av nikotin på mennesker, er en lett observert og målt av lekmannen sin effekt på hjertefrekvensen.
Kraftige plantekemikalier
Nikotin er en av de plantebaserte kjemikaliene kjent som alkaloider. Andre kjente alkaloider inkluderer morfin, strychnin, opium og koffein. De fleste påvirker menneskets nervesystem og er vaneformende og potensielt giftige. Nikotin absorberes lett gjennom huden, slimhinnene, mage-tarmkanalen og lungene. Nikotin fremkaller "kamp eller fly" -respons hos mennesker ved å sette av det sympatiske nervesystemet. Hjertet gir seg til handling, og akselererer sin hastighet. Andre deler av nervesystemet er også aktivert. Samlet sett er effektene av nikotin hos mennesker komplekse.
Å heve mange pulser
Den vanligste effekten av nikotin på hjertefrekvens er økningen som oppleves av tobakk og nikotinbrukere. Nikotin øker hjertefrekvensen om den kommer inn i blodbanen fra tobakkrøyk, nikotinplaster, nikotingummi, nesespray eller snus. En 2013-artikkel i "Journal of Clinical and Diagnostic Research" delte forskningsresultater som sammenlignet elektrokardiogrammer til røykere og ikke-røykere. Selv om røykere ikke hadde røyket i minst 2 timer, var hjertefrekvensen betydelig høyere enn hos ikke-røykere. Ifølge MedlinePlus øker nikotin hjertefrekvensen i gjennomsnitt 10 til 20 slag per minutt.
Effekter på føtal hjertefrekvens
En normal hjertefrekvens har en vanlig rytme eller takt. Prisen varierer med endringer i kroppens behov for oksygenrikt blod. Pulsvariabilitet kan påvirkes negativt av nikotin. For eksempel rapporterte en forskningsrapport fra 2005 i "Journal of Pediatric Psychology" en undersøkelse av mors røyking på hjertefrekvensvariabiliteten hos foster. Ultralyd av gravide røykere og ikke-røykere i deres siste trimester ble utført, og variabiliteten av føtale hjertefrekvenser ble sammenlignet. Fostrene hvis mødre røyket hadde lavere hjertefrekvensvariabilitet, noe som regnes som et usunt resultat.
Mindre vanlige effekter
Paradoksalt nok kan høye nikotinnivåer senke hjertefrekvensen og provosere arytmier. Dette ble sett i forsettlige og utilsiktede forgiftninger med nikotin. I 1992 dokumenterte sentrene for sykdomsbekjempelse og forebygging en sak hvor to tobakshøstere krevde intensivhelsetjenesten til lav hjertefrekvens fordi deres hud hadde absorbert høye nivåer av nikotin som de plukket våt tobakk. I 2003 forfalsket en dagligvareforetak biff med nikotinbelastet insektmiddel; Minst en forgiftet kunde opplevde en unormal hjerterytme som et resultat. Mens disse episodene er sjeldne, illustrerer de bare hvor kraftig effekten av nikotin kan være.
