Alfalfa er et flerårig legume verdsatt av husdyrprodusenter for sitt høye næringsinnhold. Vokset rundt om i verden, er alfalfahøi brukt til å mate et stort antall husdyr, inkludert kyr, hester, sauer og geiter, og et godt administrert alfalfa-stativ kan produsere kvalitetshøy i mer enn fem år.
Historie
Alfalfa hø har en lang historie, og dens geografiske etablering har fulgt ruten til hærer og oppdagelsesreisende. Perserne introduserte alfalfa til Hellas i 490 B.C. da de plantet avlingen for å gi mat til den persiske hærens hester og storfe. Alfalfa spredte seg til Italia ved første århundre A.D., og forfatterne Virgil og Pliny dokumenterte instruksjoner om styring av alfalfaavlinger. Alfalfa ble etablert i Spania av det åttende århundre A.D., sannsynligvis under en maurisk invasjon. Spanjerne bar avlingen til Nord-og Sør-Amerika i løpet av sine sekstende århundre utforskninger.
Bruker
Alfalfa har en rekke bruksområder som næringsrik mat til husdyr. Regjeringen i Manitoba sier at alfalfa gir en effektiv foraging av avling i vekstsesongen. Den er også kuttet og brukt i runde eller firkantede høballer for å mate husdyr om vinteren. Alfalfa er inkludert i husdyrfoder som ensilasje, kuber og måltid.
Ernæring
Dyrprodusenter trenger hay som gir høye protein-, energi- og mineralverdier mens de leverer lavt fiberinnhold for å sikre rask næringsopptak av dyret. Ifølge University of Nevada Cooperative Extension, gir alfalfahøi for melkefe et gjennomsnittlig råproteinivå på 18 prosent med et fibernivå på 23 prosent. Alfalfa vokst til biffkjøtt gir 15 prosent råprotein og 28 prosent fiber. Dette sammenlikner med et gjennomsnittlig råproteinivå på 10 prosent og fibernivå på 31 prosent fra andre gjødslede gress. Alfalfa gir viktige næringsstoffer som kalsium, magnesium og kalium. Avhengig av næringsnivåene i beite hvor avlingen ble dyrket, kan alfalfa hø gi høye nivåer av vitaminer A, D, E og K; selen; og riboflavin og niacin.
høsting
Hø skal høstes til bestemte tider for å maksimere næringsinnholdet og fuktighetsnivået, noe som påvirker høys smak. University of Missouri Extension anbefaler høsting av alfalfahøstegårder basert på blomsterspring. For etablerte alfalfafelt, ta de to første steggene i mai og juni når blomstene går godt forbi knoppstadiet og begynner å blomstre. Hvis værforholdene tillater det, ta to stikker med 35-dagers mellomrom i vekstsesongen. For førstårs alfalfahestestativer, vent til plantens blomster når midt til fullblomstring for å ta den første høsten, og vent til blomster ser ut til å gjøre etterfølgende stiklinger.
advarsler
Regjeringen i Alberta bemerker at alfalfahøi kan føre til oppblåsthet i husdyr. Bloat oppstår når et dyrs fôr får det til å produsere mer gass i fordøyelseskanalen enn det kan utvise. For mye gass kan hemme fordøyelsesprosessen og i ekstreme tilfeller forårsake død. For å unngå oppblåsthet, innfør dyr til alfalfahøiet sakte, og begrense mengden kornratasjoner i kostholdet til ca. 35 prosent.
