Enterococcus faecalis er den mest isolerte av slægten. Ifølge Elmer Koneman, M.D., er det forbundet med 80 til 90 prosent av humane enterokokkinfeksjoner. Enterococcus faecalis, som navnet antyder, finnes normalt i tarmene til mennesker, dyr og fugler. Det finnes også i jord og vann i naturen. Enterococcus faecalis har blitt involvert i et bredt spekter av humane infeksjoner og er et beryktet problem i sykehusoppkjøpte infeksjoner.
Mikroskopisk og koloni morfologi
Enterococcus faecalis og alle enterokokker er nært relatert til streptokokker og vises mikroskopisk som sfærer eller kokker. De deler også ved binær fisjon for å danne bakterier. Bruk av Gram-flekkteknikken viser at bakteriecellene er lilla eller Gram-positive.
Når Enterococcus faecalis vokser av bakteriologisk agar som inneholder blod, vises det vanligvis som små grå kolonier som mangler en zone av hemolyserte celler som omgir kolonien.
Virulensfaktorer
Hva gjør Enterococcus faecalis patogen er mindre klar enn med mange andre mikroorganismer. Det som er kjent er at noen stammer produserer hemolysiner som kan forårsake en viss toksisitet. Det er også et stoff som lar bakteriene klumpe sammen og holde seg til kroppens celler. Det faktum at Enetrococcus faecalis kan være resistent mot et bredt spekter av antibiotika, må bidra til spredning av organismen.
Forårsaker sykdom og infeksjoner
Fordi Enterococcus faecalis normalt finnes i tarmkanalen hos mennesker, blir det lett et forurensningsproblem i sykehus og institusjonelle innstillinger. På grunn av den svekkede statusen til sykehuspasienter og antibiotikaresistensen til organismen, kan det forårsake mange typer infeksjoner. Infeksjonen som oftest skyldes E. faecalis er urinveisinfeksjoner (UTI). De fleste enterokokker UTI er nosokomiale (sykehusinnkjøpt) i naturen eller relatert til urinveis uregelmessigheter. Bakterie med E. faecalis er vanligvis et resultat av infeksjoner fra andre steder, som urinveiene. Sårinfeksjoner, spesielt i bukområdet, ses ofte. Det er også vanlig sett i tilfeller av endokarditt.
Motstår en rekke antibiotika
En av de viktigste og alvorlige faktorene ved Enterococcus faecalis og de andre enterokokker er dens motstand mot en rekke antibiotika. Dette bidrar også til evnen til å forårsake sykdom. De fleste antibiotika som brukes til systemiske infeksjoner som er effektive mot andre typer Gram-positive kokker (stafylokokker og streptokokker) er ineffektive mot E. faecalis. Behandling involverer vanligvis den synergistiske behandlingen av et antibiotikum som angriper celleveggen som penicillin eller vancomycin og en aminoglykosid som gentamicin. Motstand mot vankomycin blir stadig mer vanlig. Behandling av E. faecalis UTI er vanligvis lettere å behandle med antibiotika.
