Volden i boksing har ført til at mange mennesker spørsmålet om sporten er trygt nok til at folk kan delta i det. Folk har døde som følge av hodetrauma fra boksing, og noen har spurt om det oppstår langvarig hjerneskade som et resultat av de konstante kreftene som påvirker hodet. I 2010 og 2011 begynte forskerne å spore langsiktige effekter av sporten på hjernen og i løpet av hjerneskader gjennom hele en fighter.
Død på grunn av hjerneskade
I tidsskriftartikkelen "Boxing - Acute Complications and Late Sequalae" rapporterte Hans Forstl, MD og hans forskerslag i Tyskland at det har vært gjennomsnittlig 10 boksedød per år siden 1900. Av disse dødsfallene var over 80 prosent på grunn av hodeskader i ledd og nakke led i ringen. Disse skader omfattet brudd i hjerneskip, epiduralblødninger og subdale hematomer, der blødning forekommer i hjernen.
Hjerneskade i boksere
Ifølge BBC Health kan hjerneskade skje umiddelbart, noe som kan føre til døden, eller det kan oppstå gradvis over tid på grunn av vedvarende traumer i hodet. De sier at et kjemisk stoff som kalles nevrofilamentlys, som frigjøres når nerveceller er skadet, er fire ganger høyere enn normalt i boksere etter en kamp. Det kan være opptil åtte ganger høyere når det har vært mer enn 15 treff med høy effekt på hodet. Selv om boksere kan komme seg fra noen skader, blir hjernevæv som blir skadet fortsatt skadet.
Kognitive underskudd
I tillegg til permanent hjerneskade har merkbare kognitive underskudd blitt funnet hos mange boksere. Ifølge forskningen fra Forstls forskersamfunn, fant en sammenligning av 82 amatørboksere at de som hadde blitt slått ut, virket betydelig dårligere i visuell-romlig og matematikkøvelser etterpå. I tillegg hadde 18 profesjonelle boksere betydelig svekket ytelse i informasjonsbehandling og verbal flyt en måned etter en knockout.
Neurodegenerative sykdommer
Selv om mye er kjent om permanent hjerneskade i boksere, er det fortsatt lite kjent om løpet av neurodegenerative sykdommer gjennom bokseres karriere. Forskere har imidlertid funnet at alvorlig traumatisk hjerneskade i boksere har vært knyttet til demenspugilistica. Dette kliniske syndromet har vært knyttet til økte tau-proteiner i hjernen, som er forbundet med demens, Parkinsons sykdom og Alzheimers. Muhammad Ali, kanskje den største fighter hele tiden, har lidd av Parkinsons sykdom; han er kanskje det mest kjente eksemplet på de neurodegenerative problemene som er tilstede hos tidligere fighters.
