Det er vanskelig å definere en "kald". Mange symptomer på forkjølelse, for eksempel nasal oppstramming, feber, frysninger, nysing, muskelsmerter og svakhet er vanlige symptomer på andre forhold, som influensa, sinusinfeksjoner og allergier. Teknisk er forkjølelse forårsaket av virus, men bakterier, sopp og toksiner kan skape lignende symptomer. Dermed er det ingen gyldige vitenskapelige studier som viser at noe kan forhindre forkjølelse, men logikk dikterer at et sterkt immunsystem kan bekjempe smittsomme sykdommer og visse vitaminer er essensielle komponenter i et sterkt immunsystem.
Vitamin A
Vitamin A er avgjørende for den defensive delen av immunsystemet. Selv om det er bedre kjent for å bidra til sunn visjon, bidrar vitamin A til at virus og andre mikroorganismer trer inn i kroppen ved å opprettholde slimhinner. Med hjelp av vitamin A forblir slimhinner som strekker nesen, bihulene, munnen, halsen og tarmene fuktig og jevnt fordelt, og fungerer for å fange og eliminere potensielle patogener. Vitamin A bidrar også til den offensive delen av immunsystemet ved å syntetisere enzymer som søker og dræper mikroorganismer som trenger inn i kroppens forsvar.
Vitamin B-gruppe
Vitamin B-gruppen anses generelt for å bidra til energiproduksjon i kroppen, men folat, B12, B5 og B6 bidrar betydelig til immunsystemfunksjonene. Vitamin B6, også kjent som pyridoksin, har vist evnen til å øke antallet hvite blodlegemer i kroppen; disse cellene er de primære "drepeceller" av immunsystemet. En studie fra 2002 publisert i "The Journal of Nutrition" viste at kvinner som økte vitamin B6 inntaket til 2,1 milligram daglig, økte også sine hvite blodlegemer med 35 prosent.
Vitamin C
Vitamin C har vært assosiert med forebygging av forkjølelse i mange år, delvis på grunn av forskning og påstander fra Dr. Linus Pauling. Til nå er det mange motstridende studier, men konsensus er at vitamin C ikke ser ut til å ha en forebyggende effekt på forkjølelse basert på dosene gitt i studiene og deres definisjon av forkjølelse. Vitamin C påvirker imidlertid flere komponenter i det menneskelige immunsystemet. Vitamin C stimulerer produksjon og funksjon av ulike hvite blodlegemer, som angriper og dreper utenlandske bakterier og virus, og betraktes som den offensive delen av immunsystemet. Vitamin C hjelper også i produksjon av interferon, et protein som ødelegger virus og glutation, en antioksidant som forbedrer immunsystemfunksjonen.
Vitamin d
Vitamin D, syntetisert fra soleksponering, er også viktig for et sunt immunsystem. Forskere ved Københavns Universitet oppdaget at vitamin D er avgjørende for å aktivere immunsystemets "drepende T-celler" slik at de kan oppdage og drepe utenlandske patogener, og forhindre alvorlige infeksjoner. Forskerne fant at T-cellene stole på vitamin D for å bli aktivert fra sovende tilstand.
Vitamin E
E-vitamin forsterker immunsystemfunksjonen ved å produsere interleukin-2, et immunprotein som dreper bakterier, virus og til og med kreftceller. I tillegg har en 2000 studie publisert i "The Journal of Nutrition" funnet at vitamin E er en effektiv antioksidant og en modulator av immunsystemet, da det forbedret celle-mediert immunitet og oksidativt stress hos asiatiske menn og kvinner.
