Psykiske helsepersonell, som rådgivere og psykologer, bruker en standardhåndbok for å diagnostisere pasienter med psykiske lidelser. Denne håndboken kalles Diagnostisk og Statistisk Håndbok for Psykiske lidelser (DSM). Den sist publiserte versjonen i 2000 kalles DSM-IV-TR, som står for Diagnostisk og Statistisk Håndbok for Psykiske Forstyrrelser, 4. utgave, Tekstrevisjon. DSM-V, eller femte utgaven, er planlagt til utgivelse i 2012. Bruke denne håndboken for diagnose har mange fordeler.
Konsistens
Alle typer fagfolk, inkludert leger, psykiatere og psykologer samarbeider for å skape DSM. Kriteriene for diagnostisering av pasienter med lidelser er basert på nåværende og allment akseptert forskning. Ved å bruke en håndbok som denne for å gjøre en diagnose, er helsepersonell i stand til å opprettholde en form for konsistens i å utvikle en behandlingsplan. Som påpekt av American College of Neuropsychopharmacology, aksepterer medisinske fagpersoner en pasients diagnose som gyldig og fortsetter tilsvarende med behandling, inkludert medisiner.
Mens det er mulig for en profesjonell å gjøre en annen diagnose enn en annen, reduserer DSM-IV risikoen for ekstremt motsatt diagnose. Pasienter kan finne trøst i å vite at en DSM-IV diagnose er nøyaktig og ikke basert på subjektive meninger fra en helsepersonell. Behandling for DSM-IV-lidelser varierer, men medisiner, terapiformer og andre behandlingsalternativer anbefales ofte basert på manuell og forskning som viser effekten for den spesifikke diagnosen.
Billing
Sykeforsikringsplaner kan fastsette om visse behandlinger er dekket. Mange forsikringsselskaper vurderer behandling av psykiske lidelser for å være medisinsk nødvendig og vil gi dekning. Uten en DSM-IV-diagnose kan rådgivning og medisinering ikke betraktes av forsikringsselskaper for betaling, da det kan betraktes som en valgfri tjeneste.
Juridiske fordeler
Retssystemet beskytter personer som begår forbrytelser og har en psykisk helseforstyrrelse. Når en diagnose er gjort basert på DSM-IV, kan systemet ha tillit til at det ble gjort nøyaktig. Uten slike retningslinjer kan det være lett for kriminelle å feile psykisk sykdom for å motta lettere setninger. Andre juridiske fordeler kan utvides til personer som trenger omsorg, men anses å være voksne. Personer som har redusert mental kapasitet på grunn av en lidelse, kan ikke motta den omsorg og hjelp de trenger uten en riktig diagnose.
