Råmelk, også kjent som gårdsmelk, er lovlig solgt i omtrent halvparten av USA. Råmelk er melk fra kyr, geiter eller sau som ikke er pasteurisert. Ved pasteurisering oppvarmes melk for å drepe skadelige bakterier og øke holdbarheten. Foresatte med å drikke rå melk sier at det gir en rekke helsemessige fordeler som er ødelagt av pasteurisering. Sentrene for sykdomskontroll og -forebygging anbefaler imidlertid sterkt mot å drikke rå melk, da det kan bære skadelige bakterier.
Næringsinnhold
Rå melk er næringsmessig overlegen til pasteurisert melk fordi varme forandrer og nedbryter noen av næringsstoffene som naturlig finnes i den. Flere varmefølsomme vitaminer, inkludert tiamin, riboflavin og vitamin C, E og B-12, blir ødelagt i pasteuriseringsprosessen og finnes i mindre mengder i pasteurisert melk enn i rå melk. Fettinnholdet i rå melk - 4 prosent i gjennomsnitt - er høyere enn for kommersiell fullmælk, som er standardisert på 3,5 prosent. I et utgave av 2013 av tidsskriftet "Food Control" bemerket Wendie Claeys og kollegaer at dyre- og foderrelaterte faktorer står for mer variasjon i mengden og fettsyrekomposisjonen enn pasteurisering. Forfatterne sa også at pasteurisering har liten effekt på melkeproteinens fordøyelseskap og næringsegenskaper og påvirker ikke mineralinnholdet.
Mikrobielt innhold
Rå melk er rik på mikroorganismer. Ved pasteurisering oppvarmes melken til en høy nok temperatur for å drepe eventuelle skadelige mikroorganismer som kan være tilstede, de vanligste som er campylobacter, salmonella og Escherichia coli. Omtrent 0 til 6 prosent av rå kumelk i Europa anslås å inneholde en eller flere av disse skadelige bakteriene. Pasteurisering ødelegger imidlertid også bakterier som kan være gunstige for deg, for eksempel Lactobacilli og bifidobakterier, samt bakterier som kan bidra til å fordøye laktosen i melk. Claeys rapporterer at relevansen og antallet av disse bakteriene er for begrenset til å ha noen fysiologisk effekt for forbrukerne.
Beskyttelse mot astma og allergier
Flere epidemiologiske studier, inkludert en av Anna Lluis og kollegaer som ble utgitt i 2014 i "Journal of Allergy and Clinical Immunology," rapporterte at å drikke rå melk tidlig i livet, kan redusere risikoen for å utvikle astma, allergisk rhinitt, høysnue, pollenallergi og atopisk sensibilisering. Forskere har ennå ikke identifisert hvilke komponenter av rå melk som er ansvarlige for denne beskyttende effekten. I en rapport fra 2010 i "Klinisk og eksperimentell allergi" foreslo forskere at høyere mikrobiel belastning, høyere melkfett eller myseproteiner i rå melk kan være ansvarlig for denne beskyttende effekten.
Laktoseintoleranse
Foresatte med å drikke rå melk hevder at rå melk blir lettere fordøyd av de som er laktoseintolerante. Laktose er et sukker som finnes i både rå og pasteurisert melk og andre meieriprodukter. Personer som er laktoseintolerante, kan ikke fordøye dette sukker fordi deres kropper ikke produserer laktase, enzymet som fordøyer laktose. Verken rå eller pasteurisert melk inneholder laktase. Melkesyrebakterier i rå melk produserer laktase, noe som kan gjøre rå melk lettere fordøyelig for de som er laktoseintolerante; Claeys sier imidlertid i "Food Control" at produksjonen av laktase av disse bakteriene er svært begrenset til den kjøletemperatur som er nødvendig for lagring av rå melk.
Melkallergi
Folk som har melkallergi kan tolerere rå melk bedre enn pasteurisert. I 2010-artikkelen i "Klinisk og eksperimentell allergi" rapporterte forfatterne at homogenisering, en prosess som bryter opp fettkuler og forhindrer et kremlag fra å skille ut av melk, favoriserer melkallergi i dyremodeller. Disse funnene er imidlertid ikke bekreftet i kliniske studier på mennesker.
Bedre smak
Rå melk kan smake bedre enn pasteurisert melk som oppvarming endrer noen av smakegenskapene. Spesifikt produserer pasteurisering en rekke svovelholdige forbindelser som kan formidle en "kokt", "foreldet" eller "sur" smak, ifølge ordene "Food Control" -forskerne. Dessuten kan høyere fettinnhold i rå melk være mer tiltalende for forbrukerne.
