Hver levende celle inneholder karbohydrater, og disse næringsstoffene tjener vitale funksjoner til menneskekroppen. Karbohydrater består av sukkerarter, som kroppen fordøyer og konverterer til glukose, eller blodsukker. Glukose brukes direkte av celler for energi, lagret i leveren og musklene som glykogen for senere energiforbruk, omdannet til fett eller brukt til å syntetisere aminosyrer. Generelt gir karbohydrater fire fysiologiske roller i menneskekroppen.
Energikilde
Det primære ansvaret for karbohydrater er å gi energi. Fordelingen av glukose og muskelglykogen gir energi for all muskuløs handling. Forbruker tilstrekkelig diettkarbohydrater kan bidra til å opprettholde glykogenbutikker i leveren og musklene. Når de ikke brukes eller forbrukes i overskudd, blir karbohydrater lett omdannet til fett, som kroppen også kan stole på for senere energibruk.
Forhindrer proteinbrudd
Når karbohydratinntaket er utilstrekkelig, mangler kroppen glykogenet som det trenger for å drivstoff sitt energibehov. Selv om protein vanligvis opprettholder vevsvekst og reparasjon og spiller en liten rolle i å gi energi til celler, resulterer mangel på glykogen i kroppen som syntetiserer glukose fra protein og fett for å møte energibehovet. Denne prosessen kan resultere i proteinmangel og en etterfølgende sammenbrudd i muskelvev. Tilstrekkelig karbohydratinntak kan derfor bidra til å opprettholde riktige proteinbutikker og opprettholde muskelvekst.
Tilrettelegger fettmetabolisme
Byprodukter forekommer som et resultat av karbohydratmetabolismen som bidrar til å lette normal fettmetabolismen. I likhet med protein kan utilstrekkelig karbohydratinntak resultere i en avhengighet av fett for energi. Mens kroppen kan stole på fettmetabolismen i kort tid, vil dette til slutt føre til tap av energi og en tilstand av næringsdefekt.
Brain Fuel
Hjernen og sentralnervesystemet stole på at blodglukosen skal fungere ordentlig, og under forhold der karbohydratinntaket er utilstrekkelig, lider kognitive evner. Hypoglykemi, eller lavt blodsukker, kan føre til humørsvingninger, svimmelhet, tretthet, forsinket beslutningstaking og generell svakhet. Til syvende og sist vil hjernen stole på fett for energi når utilstrekkelig karbohydratinntak varer lenger enn åtte dager eller så, i henhold til "Essentials of Exercise Physiology."
Kilder og anbefalinger
Ifølge mat og næringsråd av Institutt for medisin, bør karbohydrater stå for 45 til 65 prosent av ditt daglige kaloriinntak. De beste kildene til karbohydrater er komplekse, eller de som består av flere sukkermolekyler sluttet sammen. Komplekse karbohydrater gir jevn vekst og blodsukkernivå, noe som resulterer i varig energi og matfylling hele dagen. Optimale kilder til komplekse karbohydrater inkluderer helkornsbrød og snacks, bønner, frukt og grønnsaker og frø.
