Ifølge National Institutes of Health (NIH), er de fleste i USA smittet med munnherpesviruset ved fylte 20 år. Ikke alle pasienter viser symptomer. Hos dem som gjør, manifesterer symptomer på munnherpes vanligvis en til tre uker etter eksponering. De første utbruddssymptomer på munnherpes er karakteristisk mye alvorligere enn symptomene på etterfølgende utbrudd.
prodrome
Begrepet prodrom refererer til tidlig eller innledende symptomer som ofte går foran en fullstendig pause. For munnherpes, notater Dr. Lawrence Corey fra University of Washington, kan prodromale symptomer inkludere prikking, kløe, rødhet, overfølsomhet eller ømhet på stedet der lesjoner senere vises. Under det første utbruddet er folk vanligvis ikke klar over at de har blitt smittet med munnherpes og ofte ikke klarer å anerkjenne prodrom som sådan.
Influensalignende symptomer
Ifølge en 2008 artikkel i Journal of Oral Pathology and Medicine klager mange pasienter med munnherpes om influensalignende symptomer, særlig feber, utilpashed, muskelsmerter, hodepine og irritabilitet. I motsetning til ekte influensa er luftveissymptomer som hoste og kulde ikke til stede. Flu-lignende symptomer på munnherpes varer vanligvis mellom tre dager til to uker og er vanligvis mest alvorlige under det første utbruddet.
Munn Lesjoner
Karakteristiske kliniske manifestasjoner av første utbrudd av munnherpes, sier Dr. Corey, inkluderer det plutselige utseendet av klyngede, små, smertefulle støt og væskefylte blærer over den harde og myke ganen, baksiden av halsen, mandlene og leppene. Lesjoner av tungen, kinnets forside og tannkjøttet kan oppstå samtidig eller noe senere.
Leppene kan være nesten helt dekket med blæreravlinger. Etter omtrent to dager brister blærene, noe som avslører rødt, sårt vev som til slutt blir gråaktig. To til tre dager senere blir sårdannelser erstattet av en gulaktig "skorpe" som ofte er kløende og smertefull.
Sammenlignet med lesjonene i tilbakevendende utbrudd av munnherpes, er første utbruddssår flere tall, bredt fordelt og tar lengre tid å helbrede (to til tre uker mot syv til ti dager). Gjentatte utbruddssår er vanligvis begrenset til lepper og ansikter; lesjoner i munnen kan signalere en immunkompromittert tilstand.
