Reglene for basketball har til hensikt at spillet skal bestrides med fem spillere til et lag, og benytter fem idrettsutøvere på fem forskjellige posisjoner, hver med sitt eget unike sett med styrker og ferdigheter. Imidlertid, om det på grunn av mentale feil eller mangel på spillere, er lagene noen ganger felt mer eller mindre enn de vanlige fem spillere, noe som gir noen av basketballens mest uklare - og mest interessante - regler.
Mer enn fem spillere
En av basketballens mest grunnleggende regler ligger tucked away dypt i regel 10, seksjon 2, artikkel 6 i NCAA Basketball Men's og Women's Rules-boken, og sier ganske enkelt: "Et lag skal ikke ha mer enn fem spillere lovlig på spilleretten for å delta. " Når et lag bryter denne regelen ved å plassere seks eller flere spillere på banen under spillspillet - enten ved avslutning av en timeout, ved ulovlig substitusjon eller en spiller som kommer inn i retten ulovlig i løpet av spillet - blir motstanderen tildelt to tekniske frie kast og lek gjenopptas ved avbrudd.
Spiller med fire spillere
Mens et lag er pålagt å plassere fem spillere ved spissen av et spill, kan en skolestudent eller kollegialag avslutte spillet med fire spillere i tilfelle spillerne fouling eller opprettholder skade. I en januar 2010 NCAA Divisjon I menns basketballspill mot UCLA, ble seks seattle-spillere skadet ut av konkurransen, og tvunget til hovedtrener Cameron Dollar og hans lag for å fullføre konkurransen med bare fire spillere på banen. En lignende situasjon skjedde i en NCAA Divisjon I kvinners basketballspill i desember 2010, da skader på seks spillere på en St. Johns-lag bare klarte 10 spillere på spissen, tvang Red Storm til å avslutte med bare fire spillere på banen.
Spiller med tre spillere
I ekstremt sjeldne tilfeller har lagene selv avsluttet et spill med kun tre spillere på banen. Mens du spiller med bare fire spillere, krever ofte lagene å holde seg offensivt og holde spillet så lavt som mulig, samtidig som de faller tilbake i et sone eller "boks" defensivt skall, spiller med tre spillere tvinger et lag til å spille enda mer konservativt. I 1988-junior college menns basketballspill mellom United Tribes Technical College og University of North Dakota i Bottineau, avsluttet United Tribes spillet med bare tre spillere på banen etter å ha startet med bare fem spillere og fouling ut to sent i andre omgang. Enda mer sjokkerende, vant Stammene spillet 84 til 81.
Ikke i Pro Ball
Mens skolistiske og kollegiale lag er av og til tvunget til å fullføre et spill med mindre enn fem spillere på banen, forbyder en uklar regel i National Basketball Association NBA-lagene fra fielding mindre enn fem spillere på grunn av ulykkeproblemer. I følge NBA-regler, når en spiller på et lag med bare fem tilgjengelige spillere - enten på grunn av spillere som opprettholder skade eller sykdom eller fouling ut av et spill - feiler ut av et spill, må han forbli på gulvet i stedet for å tvinge hans lag til slutt med fire spillere. Dommeren er imidlertid pålagt å vurdere en fouled-out spiller en teknisk feil for hver ekstra personlig feil han mottar.
