En betennelse i hjernen, encefalitt skyldes vanligvis en virusinfeksjon, som herpes simplex-viruset. Folk kan inngå viral encefalitt ved å spise forurenset mat eller bli bitt av et insekt som bærer viruset. University of Maryland Medical Center påpeker at hvert år om lag 10.000 til 20.000 mennesker i USA får encefalitt. Mens de fleste gjenoppretter fra viral encefalitt innen uker eller måneder, kan noen mennesker ha langsiktige effekter, spesielt hvis hjerneskade oppstod.
Personlighet og humørsvingninger
MayoClinic.com bemerker at hvis en person har alvorlig viral encefalitt, kan han ha personlighet eller humørsvingninger som varer i et år eller lenger. For eksempel kan virale encefalittpatienter utvikle depresjon, en stemningsforstyrrelse som forårsaker alvorlig tristhet og følelser av håpløshet og hjelpeløshet. Når deprimert, kan pasientene ha endringer i søvn, appetitt og vekt. Depresjonspatienter kan utvikle selvmordstanker, der de anser å skade eller drepe seg selv. Pasienter kan også bli irritabel eller apatisk.
Bevegelsesproblemer
Skader på hjernen fra viral encefalitt kan føre til bevegelsesproblemer. Noen pasienter kan ha svakhet, noe som kan påvirke gå eller bevege gjenstander. MayoClinic.com peker på at pasienter med viral encefalitt kan ha problemer med gangen, noe som gjør det vanskelig å gå normalt. Et tap av muskelkontroll kan oppstå med viral encefalitt. University of Maryland Medical Center bemerker at pasienter kan ha tremor, som er ufrivillige bevegelser. For eksempel kan en pasient ha håndskel, som kan påvirke holdeobjekter.
Kognitive problemer
Viral encefalitt kan forårsake kognitive problemer hos pasienter, noe som kan påvirke læring. For eksempel forklarer University of Maryland Medical Center at pasienter kan ha minnetap. Minneproblemene kan påvirke tidligere lært informasjon eller forårsake problemer med å lære ny informasjon. Problemer med å konsentrere seg kan også forekomme, noe som kan forverre vanskeligheter med å huske ny informasjon.
Andre langsiktige effekter
Viral encefalitt kan resultere i andre langsiktige effekter, avhengig av hvilke deler av hjernen som ble påvirket. University of Maryland Medical Center bemerker at pasienter kan ha problemer med syn, hørsel eller tale. For eksempel kan en pasient ha sløret tale eller uklart syn. En annen pasient kan ha hørselstap. Følelsesendringer kan forekomme, som følelsesløshet eller prikken, som kan påvirke en eller flere lemmer. MayoClinic.com legger til at viral encefalitt kan forårsake langvarig tretthet hos noen pasienter.
