Benzoic acid finnes både naturlig i matvarer som bær og melkeprodukter, og som et tilsatt konserveringsmiddel i behandlede matvarer som bakevarer, godteri, tyggeis, syltetøy, syltetøy og brus. Det finnes også som konserveringsmiddel i kosmetikk og personlig pleie, for eksempel munnvann. Lav eksponering er ikke giftig, men høye eksponeringer kan være giftige. Imidlertid ville det være vanskelig å konsumere nok bensoesyre i matvarer for å være dødelig.
Toksisitet i dyr
Studier hos rotter, katter og kaniner viste forskjellige grader av toksisitet. Hos rotter er den akutte toksisiteten av benzosyre lav. Giftige symptomer inkluderte diaré, muskelsvikt, tremor, hypoaktivitet og emaciering. Eksponering for benzoesyre ved innånding hos rotter viste ingen dødelighet, men generalisert inaktivitet og økt tårestrøm. I katter inkluderte toksisitetssymptomer aggresjon, hudfølsomhet og sammenfall ved høye doser på ca. 1 prosent benzoesyre. Ekstrem toksisitet hos katter skyldtes degenerative endringer i lever, nyrer og lunger. Hos kaniner, etter administrering til huden, ble det ikke observert dødelighet eller tegn på beruselse. Faktisk var benzosyre ikke hudfølsom i flere forskjellige dyremodeller.
Toksisitet hos mennesker
Mennesker er generelt utsatt for benzoesyre i mat, som inneholder benzosyre naturlig, eller når benzosyre blir tilsatt som et antimikrobielt middel. Benzoater har ikke blitt påvist i drikkevann. Eksponering via innånding i omgivende eller innendørs luft er kun marginell. Selv om en stor dose natriumbenzoat gitt til dyr viste dødelige effekter ved 2 gram / kg kroppsvekt, kunne et menneske ikke spise nok matvarer som inneholder natriumbenzoat for å få 0,002 prosent av dette beløpet.
I mennesker er benzoesyre litt irriterende for huden, men er irriterende for øyet. Det har blitt rapportert å forårsake utslett, astma, betennelse i slimhinnene i nesen, eller anafylaktisk sjokk når det administreres oralt, på huden eller ved innånding. Symptomene dukket opp kort tid etter eksponering og forsvant innen få timer. Hudreaksjoner hos friske individer var generelt sjeldne; Rapporter varierer fra 0,2 til 0,7 prosent, avhengig av studien.
Næringsmiddel- og stoffadministrasjonen og Verdens helseorganisasjon gjennomførte studier i henholdsvis 1972 og 1996, og viste ingen negative virkninger hos mennesker etter en enkelt oral dose på 10.000 mg eller opptil 1000 mg per dag over en periode på 92 dager, men disse studiene hadde begrenset antall mennesker, noen ganger bare enkeltpersoner, og er derfor ikke særlig gyldige.
I studier hvor frivillige ble gitt 1.000, 1.500, 2.000 eller 2.500 mg / dag benzoic acid i fem dager hver, rapporterte symptomer inkluderte ubehag, kvalme, hodepine, svakhet, brennende og irritasjon av spiserøret. Imidlertid viste laboratorietester ingen abnormiteter i blod, urin eller nitrogenbalanse gitt 300 til 400 mg per dag i opptil 62 dager.
Natriumbenzoat brukes til behandling av pasienter med hyperammonemi, en tilstand som påvirker urea-syklusenzymer, for å hjelpe pasienter med nitrogenutskillelse. Den terapeutiske dosen på 250 til 500 mg / kg kroppsvekt per dag viste sjeldne bivirkninger; blir hovedsakelig sett som anoreksi og oppkast.
Miljøsikkerhet
Signifikante mengder benzoesyre og natriumbenzoat slippes ut i miljøet, hovedsakelig i vann og jord, fra deres bruk som konserveringsmidler i mat, munnvann og kosmetikk, selv om benzoesyre forekommer naturlig i mange planter. Benzoesyre og natriumbenzoat utviser lav til moderat toksisitet for vannlevende organismer.
Leversykdom
Personer med høyest risiko for effekter fra eksponering for benzosyre inkluderer pasienter med leversykdommer, spesielt cirrose eller hepatitt, samt personer som er sensitive for aspirin. Studier har vist at benzosyre hos disse individer kan forårsake gastrointestinal irritasjon, astmaanfall, utslett, kløe og irritasjon av øynene og slimhinner. Benzoic acid øker leverens arbeidsbelastning, spesielt hvis konsumert med aminosyren glycin, funnet i proteinrike matvarer, kosttilskudd og antacida.
Sikkerhet hos barn
Barn har også høyere risiko for symptomer og effekter av eksponering for benzosyre. Hos barn kan ytterligere symptomer også omfatte nevrologiske lidelser og hyperaktivitet.
