Hvis et unormalt hjerteslag har begynt å forstyrre dine daglige aktiviteter, kan legen din anbefale en pacemaker. Pacemakere er vanligvis satt inn hos personer med svært sakte hjertefrekvens eller med en tilstand som kalles hjerteblokk. Hjerteblokk oppstår når den elektriske aktiviteten i den øverste delen av hjertet ikke klarer å reise til hjørnets nedre kamre. Barn og voksne i alle aldre kan trenge en pacemaker, men de fleste som går i pacemakerplassering er eldre. Ifølge American Heart Association er nesten 80 prosent av de som mottar en defibrillator eller pacemaker hvert år over 65 år. Mens pacemakerimplantasjon vanligvis ikke krever åpen hjerteoperasjon, er eldre ofte utsatt for blødning og infeksjon på grunn av underliggende medisinske forhold.
Blør
Pacemaker-ledninger settes vanligvis inn gjennom en vene. Ledningene er koblet til pacemakerbatteriet, som er implantert gjennom et lite snitt i huden. Når legene utfører en invasiv prosedyre, er det risiko for blødning, men eldre mennesker kan være i økt risiko hvis de tar blodfortynnere for andre forhold. Avhengig av hvilken type blodfortynner du tar, kan legen din be om å slutte å ta den før prosedyren. Risikoen for blødning fortsetter i de første ukene etter prosedyren også. Legen din vil vanligvis gi deg råd til å unngå tung løfting og overflødig bevegelse av armen på siden der pacemakeren ble plassert for å minimere blødning og holde enheten på plass når du helbreder.
Infeksjon
Før du gjennomgår pacemakerplassering, vil legen gi deg antibiotika i blodåren for å redusere risikoen for infeksjon. Likevel er eldre mennesker i større risiko for infeksjon etter en pacemaker, fordi de er mer sannsynlig å ha forhold som gjør dem sårbare for infeksjoner, som for eksempel diabetes og nyresykdom. Mange eldre mennesker utvikler ikke feber med en infeksjon, noe som noen ganger kan gjøre diagnosen vanskelig. Hvis du opplever rødhet, hevelse eller ømhet rundt pacemakeren, kan dette skyldes en infeksjon, så la legen din vite det med en gang.
Lungskader
Fordi hjertet er plassert mellom begge lungene, kan prosedyrer som involverer hjertet noen ganger føre til lungepunktur, eller pneumothorax. En pneumothorax får luft til å bli fanget mellom lungevevvet og lungens ytre lining. Når en pneumothorax oppstår på grunn av en prosedyre, forårsaker det ofte ikke åpenbare symptomer. Eldre mennesker som har underliggende lungesykdommer som emfysem, kan imidlertid være mer tilbøyelige til å oppleve problemer med å puste. Hvis symptomene vedvarer, kan legene plassere et brystrør for å løsne fanget luft og forbedre pusten.
Unormale hjerterytmer
Selv om pacemakere er utformet for å regulere hjertefrekvensen, kan de noen ganger føre til unormale hjerterytmer. En veldig rask hjertefrekvens, kalt pacemaker-mediert takykardi, kan forårsake hjertebank og svimmelhet. På samme måte kan en tilstand som kalles pacemaker syndrom føre til at hjerte- og bunnkamrene slår ut av synkronisering. Alle kan oppleve unormale hjerterytmer etter pacemakerplassering, men diagnosen kan forsinkes hos eldre når subtile symptomer skyldes eldre alder. Hvis du oppdager svakhet, hjertebank eller tretthet, må legen din vite at pacemakeren kan omprogrammeres om nødvendig.
