Rebecca Atkinson publiserte et essay 17. juli 2007 i Guardian avis om hennes gradvis tap av syn fra en tilstand som heter Leber's medfødt amaurose. Atkinson sier, "Plutselig kan du lukte verden og fornemme når noen står ut av synsfeltet. Din hjerne vokser på innsiden, og ting på utsiden begynner å bety mindre." Forskere som studerer den menneskelige hjerne og sensorisk kompensasjon på grunn av blindhet kommer til de samme konklusjonene som Atkinson, som fortsetter å si det, "mens et blind liv er forskjellig fra et sikret liv, er det ikke mindre."
Den tilpassbare hjernen
Ved fødselen er porsjonene av hjernen som omhandler syn, hørsel og alle andre sanser forbundet, ifølge Pascal Belin fra University of Montreal. Når et visst barn vokser, begynner disse forbindelsene å skille seg fra hverandre til uavhengige sentre i hjernen kontrollerer hver av sansene. I et blindt spedbarn, sier Belin, kan disse forbindelsene forbli, og jobben med behandling av lyd kan deles av både den visuelle cortex og auditiv prosesseringssenter. Hvis en person mister sitt syn under barndommen eller voksenlivet, kan forbindelsene allerede ha blitt skilt, fordi myelin, den fete kappe som påvirker nervene, utvikler seg raskt hos de aller unge.
Neuroimaging Resultater
Ved hjelp av neuroimaging verktøy, har forskere funnet at mens regioner i hjernen som omhandler visjon er mindre i blinde personer enn hos synet, var andre ikke-visuelle områder større. I en 2007-artikkel som diskuterer hjernens potensial til å tilpasse seg etter blindhet, forteller The Science Daily-nettsiden at "blindhet forårsaker strukturelle endringer i hjernen, noe som indikerer at hjernen kan omorganisere seg funksjonelt for å tilpasse seg tap i sensorisk inngang." Områder i hjernen som omhandlet minne, hørsel og de gjenværende sansene var alle forstørrede. "Det ser ut til at hjernen vil forsøke å kompensere for det faktum at en person ikke lenger kan se," sier forskerforsker, Natasha Lepor?, Ved UCLAs laboratorium for Neuro Imaging.
ekkolokalisering
En blind person kan bli ganske flink til å bruke ekkolokering - identifisere et objekt av lyden eller ekkoet det gjør - mens du beveger deg gjennom verden rundt henne. Babyer eller barn født blinde bruker ekstra håndbevegelser når de kryper, slapper av gulvet for å skape en slags auditiv og sensorisk tilbakemelding. Ifølge Blind Children's Resource Center, hjelper bruk av reflektert lyd av blinde barn dem å utforske og manipulere aspekter av lydverdenen. Andre synshemmede personer kan gjøre klikklyder til å merke endringene i lyden som avstanden mellom dem og hindringer skifter.
Bruk berøring for å utforske verden
"Det største området av hjernens overflate er viet til hånden. Huden er det største organet i kroppen. Det blinde barnet er en "sensasjon" av informasjon, "ifølge Blind Children's Resource Center. Mange blinde personer føler temperaturendringer som de nærmer seg et vindu eller en vegg, og stole på deres forbedrede sans for berøring.
En dypere visjon
Før oppfinnelsen av ikke-invasive neuroimaging verktøy, kunne folk bare spekulere og se i ærefrykt på blinde økte evner. Den kjente maleren Pablo Picasso utforsket arten av blindhet i sin blå periode, sier Archives of Ophthalmology-nettsiden. Nettstedet nevner at noen kunstkritikere så "åndelig indre visjon" i Picassos Blå Periode portretter, og at han "fant en intensitet av andre sanser i hans skildring av den blinde." I hennes Guardian-essay sier Atkinson: "Det du mister på ett sted, får du andre steder," forsterker ideen om at andre sanser ikke bare påvirkes, men forbedres av blindhet.
