Bakterier finnes i noen av de mest ugjestmilde miljøene som er tenkelige for mennesker. Oksygen blir ikke brukt av anaerobe bakterier. Aerobic bakterier bruker oksygen som den endelige elektron-akseptoren for å fullføre denne prosessen. I tilfelle av anaerobe bakterier dreper oksygen enten bakteriene, eller er det ikke bare nyttig for bakteriene i prosessen med energigenerering. Anaerob bakterier bruker andre molekyler enn oksygen for å fullføre energiproduksjon.
Stadier av vekst
Anaerob bakteriepopulasjoner, som aerobic bakterier, har fire stadier av vekst. Bakterier begynner i forsinkelsesfasen, hvor de ligger i det nye miljøet og begynner å skaffe næringsstoffer som kreves for vekst. I løpet av denne fasen begynner bakteriene å formere seg med en gitt hastighet og dobbelt i befolkningen i en gitt tid. I stasjonær fase begynner næringsstoffer å bli utarmet av de voksende bakteriene. De vokser fortsatt og fortsetter med celledeling, men i stasjonær fase dør et like stort antall. Næringsinnbrudd er fullført i dødsfasen, og bakteriepopulasjonen begynner å dø ved en eksponensiell hastighet.
Forhold hos mennesker
Ifølge University of Maryland Medical Center resulterer tilstedeværelsen av anaerobe bakterier i kroppen i tilstander som blindtarmbetennelse, divertikulitt og perforering av tarmen. Mens mye av menneskekroppen blir oksygenert av blod, kan enkelte mikro-miljøer mangle oksygen i en liten eller lengre periode. Anaerob bakterier blir introdusert gjennom mat som ikke er fullstendig fordøyd eller brutt ned i magen.
Energiproduksjon
Siden de ikke krever oksygen, trenger anaerobe bakterier en annen måte å skape energi til celleprosesser. Elektrontransportkjeden, som produserer adenosintrifosfat (ATP), krever en endelig elektron-akseptor for å fullføre prosessen. I aerobic bakterier aksepterer oksygen de endelige elektronene for å drive prosessen. I anaerobe bakterier er mange forskjellige forbindelser i stand til å akseptere elektroner. Nitrat og sulfat er to av de vanligste elektronacceptorene for anaerobe bakterier. Anaerob bakterier kan også bruke gjæring for å skape energi, hvor organiske molekyler som sukker brukes av bakteriene.
Nærvær i mat
Tilstedeværelse av anaerobe bakterier i mat, avhenger av oksygentilgjengeligheten av maten. Matvarer som honning, syltetøy og gelé der lite eller ingen oksygen er til stede, kan ha anaerob bakterier. Advarselen mot å gi spedbarn honning er en vanlig advarsel, på grunn av mulig nærvær av Clostridium botulinum, en anaerob bakterier som forårsaker botulisme.
Tilstedeværelse i miljøet
Det oksygenerte miljøet kan se ut som fiendtlig territorium til en anaerob bakterier, men det finnes mange mikro-miljøer som kan gjøre det mulig for anaerob bakterier å eksistere i naturen. Anaerober finnes i smuss, sjøsediment, børstepiller og til og med dypt i havet hvor lite eller ingen oksygen er tilstede.
Typer av anerobbe bakterier
Arter av slekten Bacteroides krever fravær av oksygen, og er tilstede i mage-tarmkanalen. Som et opportunistisk patogen, ikke medlemmer av Bacteroides vanligvis ikke forårsake infeksjon, men kan hvis en person er ellers immunkompromittert. Et annet opportunistisk patogen hos mennesker, medlemmer av slekten Actinomyces, forårsaker abscesser i GI-systemet.
