Radioaktivt jod 131 er en av de viktigste isotoper i miljøet. Ifølge Miljøvernbyrået har radioaktiv jod 131 en veldig kort halveringstid på ca åtte dager, noe som betyr at det nedbrytes nesten helt i miljøet innen måneder. Radioaktivt jod 131 er mye brukt til medisinske formål.
Behandling av hypertyreose
Hypertyreoidisme er en tilstand hvor skjoldbruskkjertelen er overaktiv og produserer for mye av hormonet thyroksin. Som et resultat er kroppens metabolismehastighet akselerert og presenterer med plutselig vekttap, en rask eller uregelmessig hjertefrekvens, svette og nervøsitet eller irritabilitet. Leger bruker radioaktivt iod 131 for å redusere overproduksjonen av tyroksin. Medarbeiderne i RadiologyInfo forklarer at et team av spesialister, inkludert en radiolog, muligens endokrinolog, onkolog og skjoldbrusk kirurg, overvåker behandlingen. Når en pasient svelger en foreskrevet dose av radioaktivt iod 131, absorberes flertallet av isotopen av kroppen. Mesteparten av rester er utskilt gjennom urinen i løpet av de to første dagene etter prosedyren. Eventuelle gjenværende mengder elimineres gjennom spytt, svette, tårer, vaginale sekresjoner og avføring. En pasient anbefales å unngå nær, langvarig kontakt med andre mennesker i flere dager etter behandling.
Behandling av skjoldbruskkreft
Raskt delende celler, inkludert kreftceller, er svært sensitive for strålingseksponering. Personalet i World Nuclear Association fastslår at kortvarig strålebehandling, også referert til som brachyterapi, blir den viktigste behandlingen for skjoldbruskkreft. Radioaktivt jod 131 brukes ofte til å behandle skjoldbruskkreft. Isotopen blir direkte implantert eller administrert til målområdet. Brachyterapi reduserer total stråling til kroppen, lokaliserer stråling til svulsten og er kostnadseffektiv.
Diagnostisk bildebehandling
Skjoldbruskkjertelen absorberer jod. Av denne grunn er en radioaktiv jodopptakstest en nyttig diagnostisk bildebehandling. Kjernemedisin er en deling av diagnostisk avbildning som bruker små mengder radioaktive isotoper, for eksempel radioaktiv jod 131, for å diagnostisere en rekke sykdommer og unormaliteter i kroppen. Isotopen eller radiotracer injiseres i en vene, svelges eller inhaleres som en gass. Etter en kort hvileperiode på mindre enn 30 minutter akkumuleres radiotracer i kroppen og gir energi i form av gammastråler. Energien oppdages med en PET-skanner, et gammakamera eller en sonde. Sammen med en datamaskin blir mengden radiotracer som blir absorbert målt og bildene av skjoldbruskkjertelen produsert. Radiotraceren bryter ned naturlig og elimineres i urin og avføring i løpet av de første timene eller dagene etter prosedyren.
