Den første kommersielle kullproduksjonen begynte i USA i 1748. Siden da har ikke-gjenvinnbar energi vært en av hjørnesteinene til menneskelig sivilisasjon. Det har vært brukt til å gi strøm, lokomotiv og kraft. I dag brukes 1,1 milliarder tonn kull hvert år. Men ikke-gjenvinnbar energi er ikke bare et spørsmål om å se på fortiden. Nye teknologier for å utnytte denne typen energi vil være sentrale for fremtiden.
Definisjon
Ifølge US Energy Information Administration er det to hovedtyper av energikilder: fornybar og ikke-gjenvinnbar. Nonrenewable energikilder er begrenset i forsyning og kan ikke lett fylles på. Dette er imot fornybare kilder som sol og jordvarme, som kan gjøres igjen på kort tid. All energi, teknisk, er endelig, men ikke-gjenvinnbare kilder kan bare syntetiseres gjennom lange, kompliserte naturlige prosesser.
typer
Nonrenewable energikilder refererer vanligvis til kull, naturgass, olje og alle oljederivater som bensin og propan. Det kan imidlertid også referere til kjernebrensel laget av uran, som ikke kan fornyes. Uran er et element som naturlig faller, og det kan bare gjøres fra andre elementer som forfall. Fossile brensel, derimot, er laget av trykk og varme påført organisk materiale i løpet av millioner av år. Mye av fossile brensler funnet nå er fra Carboniferous perioden rundt 360 til 286 millioner år siden.
Funksjon
Mest fornybar energi har en tendens til å involvere utnyttelse av energien som allerede er der i solens fotoner, vindens kraft og vannbevegelsen. Fossile brensel, derimot, må brennes for å skape energi. Burning skaper damp, som omdannes til mekanisk energi. Dette spinner i sin tur en generator for å skape strøm. Kjernekraft frigir energi ved å splitte kjernen til et atom.
Markedsandel
Nettverket for fornybar energi erklærer at fossilt brensel utgjorde 79 prosent av det globale energiforbruket innen utgangen av 2006. Kjernenivået utgjorde ytterligere 3 prosent, noe som gir den ikke-gjenvinnbare totalen til 82 prosent. Fornybare energikilder utgjør kun for de siste 18 prosent. Når det gjelder global kraftproduksjon, utgjorde fossile brensler 67 prosent og atomkraft 14 prosent.
ulemper
Den største ulempen for ikke-gjenvinnbare kilder er deres avfallsproduksjon. Det amerikanske miljøvernorganet fant at fossilt brenselforbrenning i USA produserte 5,57 milliarder tonn karbondioksidkvivalent i 2008. Naturgass har en tendens til å brenne litt renere enn de andre, men alle fossile brensel gir avfall. Videre produserer atomkraft radioaktivt avfall. Selv om det kan ta en stund å forfalle, er det protokoller på plass for å sikre at avfallet bortskaffes trygt.
