Påvirker pigment
Hårfarge bestemmes av to forskjellige former for pigment: eumelanin (som er den største innflytelsen) og fenomelanin. Eumelanin er et svart pigment, og fenomelanin er et rødt eller gult pigment.
Hårfarge bestemmes av tre faktorer som har å gjøre med pigmenter: hvor mye pigment er til stede, i hvilken grad eumelanin eller fenomelanin er til stede og hvor tett melanin (pigment) granulatene er. Jo mer eumelanin en person har, jo mørkere blir håret hans. Eumelanin består av melanocytter, som er celler som gir hud og hår fargen. Dette er grunnen til at folk med blondt hår ofte har lettere hud, mens svært mørkehårede mennesker har mørk hud.
Foreldre gener
Hver forelder bidrar med fire hårfargegener, for totalt åtte gener. Eumelanin-gener er ikke resessive eller dominerende. I stedet er et eumelanin-gen enten "av" eller "på". For eksempel, ved hjelp av det representative bokstaven "E", vil et stort E være et "på" -gen, mens en liten bokstav e vil være et "av" -gen. Moren bidrar til Eee mens faren bidrar til EEEE. Resultatet for barnet vil være EEEEEEee, noe som betyr at et barn vil ha mørkt hår. Jo flere "på" -gener et barn mottar, desto mørkere blir den resulterende hårfargen, og jo tettere blir granulene pakket sammen.
Fenomelanin er sendt ned via et annet gen kjent som en allel. Bare europeiske amerikanere bærer dette genet. Hvis en forelder har disse alleler (spesielt hvis hun har blond eller rødt hår), vil disse allelene sannsynligvis bli sendt ned. Men hvis en betydelig mengde eumelanin er tilstede, vil dette bli uttrykt mer enn fenomelanin.
Sluttresultat
Fordi hårfargegener er additiv snarere enn dominant eller recessiv, kan et barn ha en helt annen hårfarge fra foreldrene sine. Imidlertid bærer foreldre med svært lett eller veldig mørkt hår sannsynligvis et stort antall "av" eller "på" hårfargegener. Andre eksempler på gener som ikke er dominerende eller recessive inkluderer hårtekstur (krøllete, bølgete, rette) og blodtype.
Resultatet av disse genene er en hårfarge, bestemt av de tre faktorene nevnt tidligere. Svart hår inneholder de fleste eumelaningranulatene, og gjør dem derfor tett pakket. Rødt hår inneholder store mengder fenomelanin som er løst pakket. Svært blondt hår har den minste mengden pigment, minst granulatene og de fjerneste granulatene.
