Mange forskjellige typer kjemoterapi medisiner brukes på en rekke måter å behandle ulike typer kreft. Fordelene ved kjemoterapi inkluderer å ødelegge kreftceller, krympe eksisterende svulster og forhindre kreftceller fra blomstrende og multiplisere. Målet er å forebygge eller bremse sykdomsprogresjonen for å bidra til å forlenge livet. Siden disse stoffene kan ha alvorlige bivirkninger, må kjemoterapi fordeler veies mot risikofaktorer og forventet utfall.
Krympe tumorer
En kreftformet svulst er en samling av unormalt voksende celler. Når kjemoterapi brukes til å krympe en eksisterende tumor, er fordelen å forbedre pasientens livskvalitet ved å redusere smerte og trykk forårsaket av svulsten. Selv om svulsten er sannsynlig å fortsette å vokse eller komme tilbake, kan krymping av en svulst kontrollere sykdommen i den grad at en kreftpasient vil leve lenger. Kjemoterapi brukes også til å krympe svulster før kirurgi eller strålebehandling.
Behandle kreft
Fordi kreftceller kan vokse og spre seg raskt, er en kjemoterapi fordel å redusere eller forhindre denne veksten. Kjemoterapi kan bidra til å forhindre kreftceller i å spre seg fra det opprinnelige stedet til andre deler av kroppen. Til tider brukes kjemoterapi til å ødelegge eventuelle kreftceller som forblir i kroppen etter strålingsbehandling eller kirurgi, og kan også brukes til å gjøre strålingsbehandlinger mer effektive. Kjemoterapi er ofte behandlingen som brukes når kreft som ble eliminert i det siste, kommer tilbake til samme område eller til en annen del av kroppen. I avanserte stadier av kreft kan kjemoterapi brukes til å lindre symptomer og forbedre livskvaliteten, selv om det ikke kan forlenge livet.
Kurere kreft
I noen tilfeller eliminerer kjemoterapi helt kreftceller eller svulster fra kroppen. Ifølge det amerikanske kreftforeningen, hvis kreften ikke kommer tilbake i mange år, kan det regnes som kurert, men siden kreft kan komme tilbake når som helst, oppretter legene vanligvis ikke en fullstendig kur som den primære kjemoterapi-fordelen. Behandlingsplaner og mål varierer, og fordelene som forventes ved kjemoterapi, avhengig av hvilken type kreft, hvor det oppsto, og hvor avansert det er på tidspunktet for behandlingen, varierer.
