Kjent blant fjellklatrere som "dex", dexamethason er et steroid som brukes til å behandle høytliggende hjerne ødem. Hvert år lider om lag 2 prosent av fjellklatrere av denne livstruende tilstanden, ifølge Ken Kamlers 2005-artikkel, "Steroider på Everest" på National Geographic-nettstedet. Imidlertid har det oppstått en trend der fjellklatrere bruker dex til å opprettholde ytelse og lindre symptomene - kvalme, tretthet, svimmelhet, forvirring, humørsvingninger - akutt fjellsykdom. Bruken av dex for å øke treningskapasiteten for høytliggende klatrer er kontroversiell og utgjør helserisiko.
Nødbehandling
Høytliggende hjerneødem er en tilstand hvor hjernen din, føler seg mangel på oksygen, vil trekke mer blod til seg selv. Ifølge Kamler begynner hjernens glittete kapillær å lekke, noe som fører til betennelse og hevelse. Hjernen din - ansvarlig for koordinering - og cerebral cortex kontrollerende aggresjon blir komprimert inne i skallen din. Du kan bli disorientert og klumpete, noe som kan føre til dødelige hendelser på toppene. Ved å ta dexametason, kan du stoppe kapillærene fra lekkasje og hjerne fra hevelse. Tankene dine får klarhet mens kroppen din kan fungere på en koordinert måte.
Øke treningskapasiteten
I en studie fra 2009 publisert av "American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, avslørte sveitsiske forskere at deksametason tatt profylaktisk, kan senke lunghypertensjon, eller forhøyet trykk i blodkarene som brenner lungene. Når du trener i høye høyder, begrenser denne tilstanden din evne til å fungere. I denne studien hadde 23 klatrere, som hadde en historie med høytliggende lungeødem, hvor overflødig væske bygger i lungene, utøves på en stasjonær syklus ved lav høyde mens de testes for oksygenopptak. Klatrerne ble da gitt deksametason, tadalafil eller placebo. En andre runde kardio øvelse og tester ble utført i en høyde på nesten 15.000 fot. De klatrere som tok dexametasonen opplevde en mindre økning i hjertefrekvensen, en høyere VO2max eller maksimal oksygenopptak, og mye mindre akutt fjellsykdom enn i de andre gruppene.
Mekanismer og bruk
Dexamethason kan øke treningskapasiteten via ulike mekanismer. For eksempel øker det mengden nitrogenoksid i systemet ditt, og reduserer trykket i lungearteriene. Det forbedrer kroppens evne til å fjerne natrium og vann, noe som letter diffusjonen av oksygen. Fordi det letter betennelsen, hjelper dex deg med å oppnå en positiv ramme i sinnet. Mens en enkelt dose kan være livreddende ved høytliggende hjerne ødem, tar noen klatrere regelmessig dex profylaktisk før effekten av høy høyde har ennå ikke sparket inn. De hevder at steroidanvendelsen er lik bruken av supplerende oksygen, som begge gjør en høy høyde klatre lettere, ifølge Kamler.
Forsiktighetsregler
Forskere i 2009-studien advarer om at bruk av steroider av fjellklatrere kan ha bivirkninger. Dex kan svekke kroppens inflammatoriske reaksjon på infeksjon, samt øke glukosenivået i blodet. Langvarig bruk kan resultere i osteoporose, fortykkelse av huden din og en reduksjon av muskelen. Bruk ikke dex med mindre du har resept fra legen din. I tillegg er effekten av å ta steroider ligner på medikamentavhengighet. Over tid blir kroppen din mindre responsiv mot dex, så du må ta mer av steroiden for å få det samme resultatet. Hvis du er midt i en klatre og går tom for steroiden, er kroppen din så mye mindre akklimatisert til høye høyder, og effekten av akutt fjellsykdom vil bli mye mer uttalt.
