Ubehandlet type 2 diabetes kan føre til alvorlige komplikasjoner som resulterer i redusert livskvalitet eller til og med død. Type 2 diabetes er en alvorlig sykdom som vanligvis utvikles i voksen alder, i motsetning til type 1 eller juvenil diabetes. Type 2 diabetes påvirker kroppens absorpsjon og behandling av glukose, eller sukker. Insulin er et hormon som kroppen produserer for å regulere glukosemetabolismen. En person med type 2-diabetes er enten resistent mot insulinets påvirkning eller produserer ikke mengden insulin som er nødvendig for å regulere glukosenivåer i kroppen.
Hjertesykdom
Type 2 diabetes er ofte asymptomatisk i mange år før den diagnostiseres, vanligvis på grunn av en komplikasjon. Ifølge den amerikanske diabetesforeningen lever ca 5,7 millioner mennesker hvert år med udiagnostisert diabetes. (Se Referanser 1) En av de hyppigste komplikasjonene er hjertesykdom. Ukontrollert glukose skader blodkar og nerver i kroppen. Om lag 75 prosent av personer med diabetes dør av hjertesykdom. (Se Referanser 2)
Nyresvikt
De fleste tilfeller av nyresvikt i USA er årsak av diabetes. (Se Referanser 1) Nyrene filtrerer normalt avfall fra kroppen. Over tid kan høyt blodsukker tette de lille blodkarene i nyrene eller forårsake problemer i urinveiene som også kan skade nyrene. Hvert år skyldes omtrent 43 prosent av diabetiske nefropati-tilfeller, eller nyrefeil, diabetes. (Se Referanser 2)
Amputasjon
Diabetes forårsaker sår å helbrede veldig sakte eller noen ganger ikke i det hele tatt. Nerveskade kan forårsake vaskulær skade som fører til dårlig sirkulasjon til ekstremiteter, spesielt føttene. I tilfelle av ukontrollert type 2 diabetes, kan en pasient utvikle en infeksjon i et uheldig sår. Infeksjonen kan spre seg, forårsaker sårdannelse og noen ganger nødvendiggjør amputasjon av en tå, hele foten eller hele benet.
Diabetisk ketoacidose
Ved diabetisk ketoacidose bruker kroppen fett i stedet for sukker som energikilde. Ketoner bygger seg opp i kroppen og blodstrømmen. Ved høye doser kan ketoner være giftig. Mens alvorlig er diabetisk ketoacidose en sjelden tilstand. Det er vanligvis diagnostisert når en pasient presenterer en annen sykdom som lungebetennelse eller en infeksjon.
Diabetisk retinopati
Diabetisk retinopati er en progressiv øyesykdom som kan føre til blindhet. Det er forårsaket av skadede blodårer i øyets netthinne. Visjonskader kan være umerkelig i begynnelsen, over tid vil synet bli forverret. Hos pasienter med diagnostisert og administrert diabetes reduseres sjansene for blindhet med 95 prosent. (Se Referanser 3)
Erektil dysfunksjon
Menn med udiagnostisert type 2 diabetes kan oppleve erektil dysfunksjon. Dette skyldes vanligvis et blokkert blodkar eller nerveskade på grunn av høyt blodsukker.
