Autisme er et begrep som brukes til å beskrive en gruppe utviklingsproblemer. Autisme Snakker rapporter om at om lag 1 av hver 110 barn er diagnostisert med en forstyrrelse på autismespektret - et tall som kan øke med opptil 17 prosent årlig. Selv om tilstanden ikke har noen kjent årsak, tror enkelte myndigheter i autismeforskningen at diett kan spille en rolle i behandling, ifølge Interactive Autism Network. Eliminering av koffein, som en del av et generelt begrenset diett, kan forbedre funksjonen.
Om koffein
Koffein er et psykoaktivt stimulerende stoff som reduserer tretthet og øker våkenhet. Ifølge PsychCentral, kan kjemikaliet bidra til å forbedre hukommelse og konsentrasjon, men kan også forverre angst og forstyrre søvn. Unormal frykt og økt angst er vanlig hos autistiske pasienter, og er sannsynligvis et resultat av en dysfunksjonell amygdala, ifølge en studie fra 2002 publisert som en del av Novartis Foundation Symposiums rapport om autismebehandlingsmuligheter. Amygdala er en del av hjernen som spiller en nøkkelrolle i følelser.
Sentralstimulerende
Mange barn med autisme reagerer ikke godt på stimulanter. Disse stoffene pleier å bringe ut forstyrrende oppførsel og tics. National Autistic Society rapporterer at et økende antall barn med autisme er diagnostisert med ADHD, eller oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse, så vel. Visse komponenter i et vanlig diett, som koffein, har blitt implisert som over-stimulerende for noen barn med disse sammenfallende syndromene. NAS foreslår bytte til koffeinfri te, kaffe og cola og erstattet karob for kakao.
Asperger og ADHD
Det er en signifikant overlapping av symptomene mellom Aspergers syndrom og ADHD, ifølge Daniel Rosenn, M.D., medlem av Asperger's Association of New England. I en 2011-artikkel om disse forholdene skriver Rosenn at overlappingen resulterer i ca. 60-70 prosent av barna med Aspergers utstillingsegenskaper som er kompatible med ADHD. PsychCentral rapporterer at koffein er blitt analysert som en potensiell behandling for ADHD, men viste seg å være mindre effektiv sammenlignet med andre stimulanter. Anecdotal bevis rapportert av Jane Collingwood indikerer at ADHD-pasienter allerede er selvmedisinerende med koffein, og finner at det har en beroligende effekt.
Forskning
Til dags dato er det lite forskning som tyder på at koffein spiller en viktig rolle i autismebehandling. I beste fall kan redusering av koffeininntak redusere angst og hyperaktivitet. For å finne ut om koffein har innflytelse på en pasient med autisme, foreslår eksperter et elimineringsdiett som systematisk eliminerer matvarer som kan utløse uønsket atferd før man gradvis gjeninnfører hver mat en om gangen for å se om pasienten har en reaksjon. "Flere undersøkelser har vist at kjemien og funksjonen til både den utviklende og den modne hjernen er påvirket av kosthold," skriver JD Fernstrom fra University of Pittsburgh School of Medicine i juni 2000-utgaven av "American Journal of Clinical Nutrition .”
