Det er fire hovedformer for terapi innen psykologi. Disse inkluderer psykodynamiske, kognitive atferdsmessige, humanistiske og eklektiske teorier. Fra disse fire hovedteoriene er det skutt dusinvis, om ikke hundrevis av variasjoner og andre teorier. Som terapeut må en psykolog fullstendig forstå disse fire hovedteoriene og velge de teknikkene som passer best for både hennes tro og kundens behov. Det er ikke uvanlig at en psykolog kombinerer en eller flere av teoriene for å veilede sin pasient, som kan anses å være en eklektisk tilnærming til psykoterapi.
Psykodynamisk terapi
Psykodynamisk terapi, eller psykoanalytisk terapi, er en av de eldste psykologiske teoriene, forklarer PsychCentral.com. Kjerne troen på denne teorien er at uansett personens alder, problemene han opplever, er basert på barndomsopplevelser. Moderne psykologer, med mindre de er utdannet som psykoanalytikere, abonnerer ikke på denne teorien i sin helhet. I stedet kan en terapeut undersøke pasientens historie og trekke ut visse hendelser som kan påvirke dagens problemer. De fleste psykologer er enige om at mye av pasientens nåværende oppførsel og tanker har noe å gjøre med oppveksten og oppdrettsnæringen som vokser opp. Sanne psykodynamiske terapeuter undersøker pasientens bevisstløshet og tolker de utadvendte tankene, atferdene og uttrykkene som er relatert til et utviklingsstadium fra barndommen. Dette betyr at en voksen som sitter fast i et utviklingsstadium, som "anal stadium", kan vise atferd som virker stiv og kan være uvillig til å uttrykke tanker eller følelser.
Kognitiv atferdsterapi
Grunnlaget for kognitiv atferdstheori (CBT) -metoden er at de kognitive mønstrene (tankemønstre) en pasient har lært, påvirker hans utadvendte atferd. PsychCentral.com utdyper at kognitive atferdsmenn vanligvis godtar at sosial læring i barndommen spiller en viktig rolle i utviklingen. Hva et barn lærer i en tidlig alder ved å observere verden rundt om seg, kan påvirke hans oppførsel og tanker for resten av livet uten innsats, for eksempel terapi, mot forandring.
Humanistisk terapi
Humanistisk terapi fokuserer på nåtiden og menneskets indre gode. Som AllPsych.com påpeker, hjelper den humanistiske tilnærmingen pasientene med selvbevissthet og arbeider med selvforbedring. Uavhengig av en persons negative tanker eller oppførsel blir hun fortsatt oppfattet som iboende god og verdifull. Pasientene må ta ansvar for atferd og tanker. Dette betyr å innse at alle har valget om å gjøre det som er riktig eller hva som er galt. Miljøpåvirkninger har ingenting å gjøre med slike valg; I stedet har individet sine egne grunner til å ta slike beslutninger. Humanister aksepterer at mennesker sliter med å søke etter mening og at denne pågående prosessen er viktig for eksistensen.
Eklektisk terapi
Eklektisk terapi er noen ganger roten til kontrovers. Noen psykologer hevder at eklektisisme betyr at det ikke er noen teori å følge, slik at psykologen kan lede en pasient blindly. De som er til fordel for denne metoden hevder at det gir pasienter effektiv behandling fordi psykologen ikke er begrenset i verktøy og øvelser. Eklektiske terapeuter trekker seg fra en rekke teorier de har studert intensivt, inkludert noen av de andre store behandlingsformer. Avhengig av klienten kan terapeuten velge en eller flere forskjellige tilnærminger for å håndtere en situasjon.
