Celler i menneskekroppen inneholder tusenvis av gener, proteiner og andre kjemikalier innelukket i cellulære membraner. Hver celle reagerer på kjemiske signaler fra kroppen eller miljøet og endrer oppførselen som svar på signaler. Cellulære sykdommer oppstår når celler dysfunksjon; Dette kan inkludere utviklingen av for mange celler, mangler i eksisterende celler eller dysfunksjon eller tap av essensielle celler. Cellulære sykdommer varierer i alvorlighetsgrad og hvilke typer celler de påvirker, noe som ofte viser seg dødelig.
Kreft
Kreft er blant de vanligste sykdommene i USA: Cancer Journal for Clinicians indikerer at kreft utgjorde estimert 562 340 dødsfall og 1 479 300 nye diagnoser i USA i 2009. Kreft er brukt til å beskrive hundrevis av sykdommer, som alle oppstår når normale celler utvikler genetiske mutasjoner som fører til unormal celleproliferasjon, som vanligvis fører til dannelse av tumorer.
I hjertet av kreftutvikling er genetiske mutasjoner, som fører til endringer i cellulær oppførsel som tillater at cellene deler seg ukontrollert. Flere behandlinger for kreft har til hensikt å hemme viktige cellulære prosesser for å stoppe celledeling og føre til kreftcelledød. Hvis ubehandlet har kreftceller evnen til å migrere gjennom hele kroppen for å danne tumorer i fjernt vev, noe som kan føre til døden.
Sykle-cellesykdom
En annen vanlig celle sykdom er seglcelle sykdom, en blodforstyrrelse karakterisert ved mangler i erytrocytter eller røde blodlegemer. Røde blodlegemer inneholder et molekylært kompleks kalt hemoglobin, et jernholdig molekyl som binder seg til oksygen og bærer det gjennom blodbanen. I sickle-celle sykdom, er hemoglobin i røde blodlegemer mutert, slik at cellene ikke effektivt kan bære oksygen til vev gjennom hele kroppen. Mutasjonen endrer også formen av den røde blodlegemet fra en avrundet form til seglform, noe som medfører problemer i blodet.
Pasienter med seglcelle sykdom opplever anemi fra mangel på tilstrekkelig oksygenering av vev, sammen med kortpustethet, kalde hender og føtter og smerter, rapporterer National Heart, Lung and Blood Institute. Syklus-sykdom kan kreve blodtransfusjoner for å behandle sykdommen.
Alzheimers sykdom
En annen cellulær sykdom er Alzheimers, som påvirker nervecellene i hjernen som kalles nevroner. Neuroner danner et komplekst nettverk av kommunikasjon med andre nerveceller i hjernen, og sender til slutt signaler til kroppen.
Pasienter med Alzheimers sykdom utvikler skadelige proteinaggregater som kalles proteinplakk, som forstyrrer funksjonen til nabolandene. Den cellulære strukturen til nevronet begynner å kollapse, og skaper strukturer som kalles neurofibrillære tangles som til slutt forårsaker nevroncelle død. Som et resultat av progressivt nevron-tap, lider pasienter med Alzheimer av demens og hukommelsestap, samt mangler i motorfunksjon og personlighet og atferdsendringer. Selv om Alzheimer er uhelbredelig, kan en rekke stoffer redusere sykdomsprogresjonen for å øke pasientens livskvalitet.
