Når du er i 20-årene, kan det være fristende å tenke på 40-årene som en mystisk alder som er for langt unna å bekymre seg for og ikke relevant for deg i det hele tatt. Tross alt er ikke skummelt ting som hjertesykdom, høyt blodtrykk og høyt kolesterol "eldre mennesker problemer"?
Mens verden ser ut til å være din østers akkurat nå, viser ny forskning at livsstilsbeslutningene du gjør i 20-årene, direkte påvirker hjernens helse i 40-årene. Med andre ord, å ta vare på ditt hjerte ved å følge et riktig kosthold og treningsbehandling kan faktisk hindre hjernen i å krympe senere.
"Vi fant at personer som opprettholdt bedre kardiovaskulær helse i ung voksenliv hadde høyere hjernevolum i senere voksen alder", forklarer lederenforsker Michael Bancks, postdoktor ved Nordvest-Universitetet Feinberg School of Medicine i Chicago. Trening og diett var to av de mest avgjørende komponentene for å bekjempe hjernekrymping, som har vært bundet til Alzheimers sykdom så vel som demens.
Studien, som vises i tidsskriftet Neurology, var basert på Life's Simple 7-retningslinjer laget av American Heart Association for å hjelpe folk med å forbedre hjertehelsen. Anbefalingene inkluderer å opprettholde sunt blodtrykk og kolesterol, holde lavt blodsukker, holde seg aktiv, spise sunt, miste vekt og slutte å røyke.
Forskerne spores 518 personer i tre tiår med en nåværende gjennomsnittsalder på 51 år. Hver av deltakerne ble vurdert i begynnelsen av studien om hvor godt de fulgte retningslinjene, og ga en score mellom null og to poeng for hver anbefaling som fulgte, med en maksimal "hjerte sunn" score på 14. Oppfølgingsprøver ble gjennomført hvert to til fem år, og hver enkelt person hadde hjerneskanning 25 år etter at studien startet. Forskerne tok da scoreene høyt i begynnelsen og sammenlignet dem med hjerneskannene tatt 25 år i studien.
Resultatene viste at for hver eneste poengforbedring i en ung persons første poengsum, var det en sammenheng med hjernens helse senere - "i det vesentlige det samme som ett år mindre i hjernens aldring," forklarer Bancks. "Når poenget øker, ser du et bedre resultat for hjernestrukturen."
Og det ville bety at hvis du brukte tiåret med å drikke, røyke, være stillesittende og spise mye usunn mat, er hjernen din mer sannsynlig å lide konsekvensene. Det er viktig å merke seg at ikke alle livets enkle 7 retningslinjer holdt samme vekt. Ifølge studien kan røyking gjøre mer skade på hjernens helse enn alle de andre faktorene, da det var nærmere knyttet til mindre hjernevolum.
Hvor kommer hjerte og hjerneforbindelse til spill?
"Hjernen er levert av dette rike nettverket av blodkar, som gir oksygen- og næringsrikt blod som det trenger å fungere normalt, forklarer Bancks. "Et sunt hjerte bidrar til at nok blod pumpes gjennom disse blodårene, og sunne blodårer bidrar til at nettverket er intakt for å forsyne hele hjernen med næringsstoffer og oksygen."
Hvis du skjedde å tilbringe 20-årene som en rockestjerne - eller fortsetter å gjøre det - ikke fortvil. Bruk kunnskapen i denne studien til å inspirere til sunne forandringer i livet ditt nå.
"Disse funnene er spennende fordi disse er alle endringer som alle kan gjøre i en ung alder for å hjelpe seg med å leve et langt og sunt liv. Dette kan bety at hjertehelsen kan påvirke hjernens funksjon i tidlig liv, men det må gjøres mer studie for å bekrefte denne teorien, forklarer Bancks.
Så få dine joggesko på, for selv like lite som ett minutt å løpe om dagen har fantastiske fordeler for helsen din. Også her er noen fantastiske hjernestimulerende oppskrifter for å holde tankene unge, slik at du kan huske alle livsleksjonene hver 20. noe burde vite!
Hva tror du?
Er du overrasket over resultatene av denne studien? Tror du at de helsemessige valgene du lager i 20-årene, har en betydelig innvirkning på helsen din senere i livet? Vil denne studien inspirere deg til å endre vaner?
