ALS, også kjent som amyotrofisk lateralsklerose eller Lou Gehrig-sykdom, er en progressiv, uhelbredelig sykdom i nervesystemet. Det er dødelig i gjennomsnitt innen få år, selv om noen mennesker lever lenger. ALS forårsaker muskel svakhet, problemer med å snakke og svelge, problemer med å puste og endringer i følelser og tenkning. De første symptomene på ALS kan være forskjellige fra person til person, og utviklingshastigheten varierer også blant mennesker. Dette gjør det vanskelig for leger å forutsi hva sykdomsforløpet vil være som for en bestemt person.
Muskel svakhet
Ifølge ALS-foreningen er muskel svakhet det første symptomet hos 60 prosent av mennesker. Det kan starte i hender eller føtter og kan påvirke begge sider i en annen grad. Symptomer inkluderer problemer med å knipse klær, slippe ting og snakke. Muskler tråkker, kan bli stiv og kramper, og til slutt kaste bort. Over måneder til år, i de fleste tilfeller sprer svakheten til alle lemmer er lammet. Denne utviklingen skjer jevnt for hver person, selv om den totale utviklingshastigheten kan være forskjellig mellom en person og en annen.
Svært å snakke og svelge
Vanskeligheter med å snakke og svelge kan forekomme når som helst i progresjonen av ALS, men de pleier å være mest uttalt senere i sykdommen. Det er et skjema som kalles bulbar-onset ALS der disse symptomene vises i begynnelsen, noe som er forbundet med en kortere overlevelse. Tale kan være myk, tykk eller slam. Det kan være kvelende. Ved svelging kan væske komme ut av en persons nese, eller faste stoffer kan holde seg i en persons hals. Det er fare i denne situasjonen med aspirasjon - mat går inn i lungene - noe som kan forårsake lungebetennelse.
Åndedretts Symptomer
Feil puste - forårsaker slike symptomer som kortpustethet, tretthet, forstyrret søvn eller morgen hodepine - kan oppstå når som helst i progresjonen av ALS. Det forverres over tid og er generelt dødsårsaken. For noen mennesker er problemer med å puste det første symptomet på ALS, og dette er forbundet med kortere overlevelse. Ifølge en artikkel i desember-oktober 2009-utgaven av "Amyotrofisk lateral sklerose" er en persons respiratoriske muskelstyrke målt ved diagnostisering den eneste viktigste faktoren ved å forutse hvor raskt sykdommen vil utvikle seg.
Andre faktorer som påvirker utviklingen av ALS
Ifølge ALS-foreningen er ALS dødelig i gjennomsnitt innen 2 til 5 år. Men 10 prosent til 20 prosent av mennesker med ALS lever lenger, ifølge en artikkel i desember-oktober 2009-utgaven av "Amyotrofisk lateral sklerose." Alder kan være en faktor - de som er over 80 når de utvikler ALS, har en tendens til å få en raskere progresjon av sykdommen, mens de under 40 år kan overleve lengre enn gjennomsnittet.
Omtrent halvparten av alle mennesker med ALS har noen problemer med å tenke, og 5 prosent til 10 prosent av dem har et mer alvorlig problem som heter frontotemporal demens. Begge er forbundet med raskere progresjon av sykdommen. Mange andre faktorer som påvirker utviklingen av ALS blir studert, inkludert forbedret luftveis- og næringspleie og psykologisk støtte.
Når du skal søke medisinsk oppmerksomhet
Du bør søke omgående medisinsk hjelp hvis du har problemer med å puste, problemer med å svelge spytten eller maten din, problemer med å snakke eller muskel svakhet.
