Ifølge en rapport fra 2013 fra sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC), er genital herpes den nest vanligste seksuelt overførte sykdommen i USA. Herpes simplex virus type 1 eller type 2 kan forårsake kjønnsherpes. Herpes simplex type 2 forårsaker de fleste tilfeller av kjønnsherpesinfeksjon og er vanlig hos kvinner enn menn. CDC bemerker at 45 prosent av alle nylig diagnostiserte herpesinfeksjoner forekommer hos mennesker i alderen 15 og 24 år. Det er viktig for kvinner å gjenkjenne de tidlige vaginale tegnene og symptomene på herpes, så egnet testing og behandling kan begynne.
Tidlige vaginale symptomer
De første vaginale symptomene fra kjønnsherpes utvikler vanligvis 2 til 12 dager etter infeksjon med viruset, som kan oppstå med seksuell kontakt som ikke nødvendigvis inkluderer samleie. Kvinner kan oppleve såkalte prodromale symptomer før utvikling av sår, som kan inkludere kløe, prikking, brennende eller smerte i kjønnsområdet. Disse symptomene kan oppstå et par timer til en dag før hudsårene forårsaket av herpes vises.
Herpes utbrudd
Når et genital herpesutbrudd oppstår, utvikles en eller flere blisterlignende, væskefylte sår. De kan oppstå hvor som helst på en kvinnes ytre kjønnsorganer, skinker eller det øvre aspektet av indre lår, eller ved vaginalåpningen eller i skjeden. Disse lesjonene kalles vesikler, og de forekommer ofte i små klynger. Det kan være bare noen få sår eller mange av dem. Vesiklene bryter vanligvis opp om en dag eller to, og gir smertefulle åpne sår. Med tiden skårer sårene og til slutt helbredes. Kvinner som opplever et herpesutbrudd, kan også ha vaginal utslipp, brennende med vannlating og hovne lymfeknuter i lyskeområdet. Et første herpesutbrudd varer vanligvis 2 til 4 uker. I løpet av denne tiden er herpesviruset lett spredt til andre.
Generelle kroppssymptomer
Med et første utbrudd av genital herpes, er det relativt vanlig for kvinner å oppleve andre symptomer i tillegg til vaginalt ubehag. Disse generaliserte eller systemiske symptomene ligner på andre virusinfeksjoner og kan omfatte feber, hodepine og kroppssmerter. Disse symptomene er vanligvis mest alvorlige i de første dagene av infeksjonen og kan vare i opptil 2 uker.
Herpes uten symptomer
De fleste som har kjønnsherpes, er ikke klar over at de har blitt smittet. CDC rapporterer at rundt 81 prosent av mennesker mellom 14 og 49 med kjønnsherpes ikke har blitt diagnostisert med tilstanden. Dette skyldes at de fleste infeksjoner forårsaker enten ingen symptomer eller milde symptomer som lett kan tilskrives noe annet. For eksempel kan urinsymptomene som kan følge et herpesutbrudd, tilskrives gjær- eller urinveisinfeksjon. Men det er viktig at herpes fortsatt er spredt til andre selv i mangel av symptomer.
Se din lege
Enhver kvinne som opplever vaginal forbrenning eller prikking, eller vaginale sår bør se sin lege for medisinsk evaluering. Testing kan gjøres for å bestemme årsaken og riktig behandling, og rådgivning kan bidra til å håndtere spredningen av kjønnsherpes hvis denne vanlige infeksjonen er diagnostisert. For et første utbrudd av genital herpes anbefaler CDC 7 til 10 dager antiviral medisinering, for eksempel acyclovir (Zovirax), valacyklovir (Valtrex) eller famciclovir (Famvir).
Vurdert og revidert av: Tina M. St. John, M.D.
