Moral og sosial utvikling hos spedbarn skjer samtidig. Ifølge teoriene til Jean Piaget setter tillit bygget gjennom omsorgsforholdet grunnlaget for fremtidige sosiale interaksjoner og moralske reaksjoner. Rebecca Parlakain og Claire Lerner på nettstedet Null til tre oppfordrer foreldre til å lære og svare på deres spedbarns signaler for å gi et støttende miljø for sosial og moralsk utvikling å finne sted.
nyfødte
Spedbarn i deres første måned begynner å samhandle med deres miljø og menneskene i den. De liker å bli holdt på måter som gjør at de kan se ansiktene til sine omsorgspersoner. Gråt er primær form for kommunikasjon for spedbarn og deres eneste middel til å søke oppmerksomhet og samhandling. Hyppig berøring og holde er gunstig for spedbarn. Likevel, Eileen Allen og Lynn Marotz, forfattere av "By the Ages", varsom at for mye bevegelse eller taktil stimulering kan overstimulere.
1 til 4 måneder
Spedbarn i dette aldersområdet øker sin aktivitet og sosiale interaksjoner. Etter hvert som de blir mer oppmerksomme på kroppene deres, sparker de med spenning, snu hodet og gripe på gjenstander. Spedbarn smiler og squeal når de anerkjenner et vennlig ansikt. De begynner også å nyte den konsekvente ansikt-til-ansikt sosiale samspillet involvert i deres daglige rutine, som diapering, bading og fôring. Omsorgspersoner svarer på vokaliseringer av spedbarn, forsterker dem ved å gjenta lydene til spedbarnet. Allen og Marotz bemerker at disse gjensidige samhandlingene er nøkkelen til spedbarnsutvikling.
4 til 8 måneder
En økning i vedlegg til omsorgspersoner og differensiering av fremmede er en betydelig utvikling i dette stadiet. Allen og Marotz bemerker at konsekvent omsorg og møte av spedbarnets behov støtter veksten av et tillitsfullt forhold. Spedbarn som viser fremmed angst i de senere månedene av denne aldersgruppen, demonstrerer det sterke vedlegget. En bevissthet om seg selv som atskilt fra andre er åpenbar på dette stadiet, og det er en vilje til å være mer utadvendt og engasjerende. Disse spedbarnene er veldig nysgjerrige på deres miljø og er ivrige observatører av hva som skjer rundt dem.
8 til 12 måneder
Den utviklende fysiske styrken til spedbarn som nærmer seg slutten av sitt første år, øker deres evne til å oppdage deres verden og hvordan ting fungerer. Parlakain og Lerner oppfordrer foreldre til å støtte sine spedbarn i å eksperimentere med årsak og effekt ved å få dem til å ringe dørklokkene eller blinklysbrytere for å se hva som skjer. På dette stadiet vil spedbarn være involvert i familieaktiviteter og foretrekker at deres omsorgsperson alltid er i sikte. Mengden språk de forstår, lar dem følge enkle retninger og forstå når de blir fortalt nei.
Moral utvikling
Spedbarn faller inn i det prekonventionelle nivået av moralsk utvikling i henhold til teoriene til Lawrence Kohlberg. Dette innebærer to retninger: straff og nytelse. Spedbarn reagerer på deres miljø primært for å søke glede og møte deres behov. De viser glede ved å smile, cooing og ler når de er lei, komfortabel og trygg. Når de vokser, lærer de å ta valg som svar på straff, for eksempel å bli fortalt nei eller ha et objekt tatt fra dem. Å møte et barns grunnleggende behov gjennom konsekvent omsorg og positive sosiale interaksjoner, nærmer samtidig sin moralske utvikling og tillit til sine omsorgspersoner.
