Betakaroten er medlem av karotenoidfamilien, som er en klassifisering av forbindelser som finnes i frukt og grønnsaker som kan omdannes av kroppen til vitamin A. Disse forbindelsene gir mange frukter og grønnsaker deres lyse oransje, gule og røde farger - Selv om mange grønne grønnsaker inneholder også betydelige nivåer. Betakaroten er den vanligste karotenoid og også den mest kjente. Selv om beta-karoten er generelt gunstig, er det noen omstendigheter der å ta for mye kan utgjøre en helserisiko.
Om Beta-karoten
Av alle kjente karotenoider har beta-karoten det største potensialet til å bli omdannet til vitamin A. Den eneste rollen som beta-karoten har i kroppen er å bli omdannet til vitamin A, i form av retinol. Vitamin A er viktig for å opprettholde visjon, et sunt immunsystem, sunn hud, vekst og utvikling, blant mange andre funksjoner. I tillegg til beta-karoten, er 2 av de mest kjente karotenoiderne lutein og lycopen. Omtrent 600 andre karotenoider er blitt identifisert.
Anbefalt daglig inntak
Det er ingen etablert anbefaling for beta-karoteninntak, men det anbefalte daglige inntaket for vitamin A er 1000 retinolkvivalenter for voksne menn og 800 for voksne kvinner. Retinolekvivalenter er basert på potensialet for karotenoider å bli omdannet til vitamin A. Menneskekroppen krever 6 mg beta-karoten for å produsere 1 mg retinol. Vitamin A er ikke en vanlig mangel i den utviklede verden, men er fortsatt et globalt problem som påvirker millioner av mennesker.
Beta-karoten-toksisitet
Menneskekroppen regulerer retinolkonvertering, så vitamin A-toksisitet blir ikke sett med beta-karoten overdose. Kroniske høye doser beta-karoten fra matkilder - tilsvarende å spise mer enn 2 pund gulrøtter per dag - kan forårsake guling av hud og negler. Disse endringene er reversible og utgjør ingen signifikante eller langsiktige helsefare.
Betakaroten-tilskudd, derimot, kan ha noen negative effekter. En studie publisert i "Journal of the National Cancer Institute" i november 1996 viste at røykere som tok vitamin A og beta-karoten suppler hadde en høyere sjanse for å utvikle lungekreft, samt en økning i dødsfall fra lungekreft, sammenlignet med røykere som ikke tok disse kosttilskuddene. På den annen side er det bevis på at beta-karoten-tilskudd har gunstige effekter hos raske voksne som ikke røyker.
De vanligste kildene til beta-karoten
Betakaroten er mest rikelig i lyse oransje, rød og gul frukt og grønnsaker. Søte poteter og gulrøtter er blant de rikeste matkildene, som inneholder henholdsvis ca. 920 mcg og 810 mcg per porsjon. Spenat, kale og andre grønne grønnsaker inneholder også karotenoider, inkludert beta-karoten. Multivitaminprodusenter bruker ofte beta-karoten som en av de viktigste kildene til vitamin A.
