Kaliumnitrat, også kjent som saltpeter, er et luktfritt pulver sammensatt av gjennomsiktige og / eller hvite krystaller. Det er utarbeidet kommersielt for bruk i en rekke produkter, inkludert krypefrukt, fyrverkeri, kamper, rakettdrivningsmidler, keramikk, glass og gjødsel. Den brukes også som et konserveringsmiddel for mat, og finnes i herdet kjøtt, oster og tannkrem, ifølge Chemicalland21.com. Mens saltpeter anses å være en stabil forbindelse under normale forhold, har den noen unike kjemiske egenskaper som kan utgjøre risiko og bør håndteres med forsiktighet.
Brann
Selv om kaliumnitrat i seg selv ikke er brennbart, anses det å være en sterk oksidasjonsmiddel, noe som betyr at det frigjør oksygen når det bryter ned eller nedbrytes. Denne oksygenfrigivelsen øker i stor grad brennbarheten til andre materialer. Kaliumnitrat gir også varme når det nedbrytes, så det kan gi en antennelseskilde hvis den er lagret med brennbare materialer. Kaliumnitrat gir også giftige støv i brann. Brannsikkerhets forholdsregler inkluderer lagring av saltpeter borte fra brennbare stoffer. Alle brannslukningsmidler er trygge å bruke i tilfelle brann som involverer kaliumnitrat.
Eksplosjon
Reduksjonsmidler er forbindelser som forårsaker en kjemisk reaksjon, kalt redoksreaksjon, når de kommer i kontakt med et oksidasjonsmiddel som kaliumnitrat. Fordi kaliumnitrat er så sterk oksidasjonsmiddel, kan redoksreaksjonen produsert med visse kjemikalier forårsake en eksplosjon. Mens denne egenskapen til saltpeter utnyttes når den brukes til å produsere pyroteknikk, kamper og kryp, bør sikkerhetsforanstaltninger tas i håndtering og lagring. Chemicalland21.com anbefaler at alle reduksjonsmidler lagres separat fra kaliumnitrat.
Helserisiko
Kaliumnitrat kan utgjøre en rekke helserisiko. Ved innånding kan det forårsake åndedrettsproblemer, inkludert hoste og kortpustethet. Hud- eller øyekontakt kan føre til irritasjon som rødhet, kløe og smerte. Ved inntak kan det oppstå flere problemer, inkludert blå lepper og negler, magesmerter, svimmelhet, kvalme, oppkast og diaré. Mallinckrodt Baker Chemicals anbefaler at arbeidstakere bærer masker, hansker og vernebriller ved håndtering av kaliumnitratpulver. Førstehjelpstiltak involverer å fjerne utsatte personer i frisk luft, spyle kontaktområder med vann, fremkalle brekninger hvis kaliumnitratinntak har skjedd, og søk øyeblikkelig legehjelp.
