Farmakologisk terapi for søvnløshet er vanlig og kostbar. Det er anslått at 9 millioner amerikanske voksne bruker reseptbelagte søvnhjelpemidler og at over 40 millioner resepter per år er skrevet for disse agenter. Salg av zolpidem, den generiske formen av Ambien®, overgikk $ 2,8 milliarder dollar i 2011, mens eszopiklon (Lunesta®) genererte $ 912 millioner i salg. Reseptbelagte soveapparater forblir en av de mest markedsførte direkteforbruket medisiner.
Sovepiller kan fungere, men ...
Mens sovepiller kan være svært effektive for kortvarig bruk under stressende tider eller langdistanse, er langvarig bruk av disse stoffene fulle av problemer. Tradisjonelle søvnhjelpemidler, som barbiturater (fenobarbital eller Luminal®), langtidsvirkende benzodiazepiner (alprazolam eller Xanax® og triazolam eller halcion®), opiatbaserte medisiner (laudanum) og potente hypnotika (klorhydrat), har i stor grad blitt forskjøvet på grunn av deres høye avhengighetspotensiale og alvorlige bivirkninger.
Benzodiazepinmedisiner
Nyere benzodiazepin og ikke-benzodiazepin medisiner er i stor grad foreskrevet for søvnløshet, og deres korte virkningsvarighet kan føre til mindre risiko for toleranse og misbruk. Clonazepam (Klonapin®) og temazepam (Restoril®) er tradisjonelle benzodiazepiner ofte foreskrevet for søvnløshet og viser forbedring på kort sikt (mindre enn en måned). Imidlertid utvikler toleranse og avhengighet ofte, og langvarig bruk kan kreve langvarig tapering og resultere i søvnløshet i rebound. Bruk av den laveste effektive dosen og alternerende doseringsplaner kan redusere toleranse og potensial for misbruk, for eksempel å ta medisinen hver annen natt eller hver tredje natt.
Ikke-benzodiazepinmedisiner er vanligvis tryggere
Nyere ikke-benzodiazepinmedisiner som zolpidem og eszopiklon har vist vedvarende positive effekter på søvnforsinkelse, våkne etter søvnbetennelse (WASO) og dagtidssymptomer uten åpen toleranse hos pasienter behandlet, selv om de gis nattlig i mindre enn seks måneder. Behaviorale bivirkninger som parasomnias og amnestiske hendelser har vært assosiert med zolpidembruk, og psykologisk avhengighet av disse nyere agensene er vanlig med vedvarende bruk. I tillegg er det ikke observert noen bevis på vedvarende forbedring av søvnløshetssymptomer når disse midlene er trukket tilbake.
Andre medisiner brukes til å behandle søvnløshet
Over-the-counter antihistaminer som difenhydramin (Benadryl®) er ofte foreskrevet off-label for søvnløshet, men de har en fiendtlig risikoprofil, spesielt hos eldre, som inkluderer urinretensjon, forverring av lukket vinkelglaukom og ubalanse. Dagtid "bakrus" symptomer som tretthet og overdreven søvnighet er også vanlige. Det samme gjelder for antidepressiva som trazodon (Desyrel®) og quetiapin (Seroquel®), som vanligvis brukes til å behandle søvnløshet på grunn av deres evne til å indusere søvnighet. Imidlertid mangler bevis for effekt, og bivirkningsprofilene for disse legemidlene er komplekse.
Melatonin er en naturlig søvnfremmende substans laget av pinealkjertelen og er medvirkende til å opprettholde normal søvnsykkel i mennesker. Reseptbelagte legemiddelrammelon (Rozerem®) etterligner melatonins handlinger på kroppens hovedklokke, den suprachiasmatiske kjernen (SCN) og fremkaller søvn. Bevis tyder på at pasienter som bruker ramelteon, kan ha lavere risiko for å falle (ikke påvirke balansen) eller forvirring på midten av natten, men dens relativt lave styrke og høye kostnader gjør det til et mindre ønskelig valg.
Suvorexant (Belsomra®) er det nyeste behandlingsalternativet for søvnløshet. Suvorexant blokkerer virkningsstedene for det viktige vekkefremmende proteinet kalt orexin (hypocretin) for å indusere søvn. US Food and Drug Administration (FDA) godkjente den i august 2014 for bruk hos voksne med søvnløshet, selv om sikkerhet hos barn ikke er etablert og det er kontraindisert for bruk under graviditet. Bivirkningsprofilen til legemidlet som ble sendt når suvorexant var under FDA-godkjenning, var relativt godartet, selv om alvorlige problemer med hukommelsestap, angst, hallusinasjoner og parasomnier er blitt sett etter markedsføring og kan være en indikasjon på seponering. Denne medisinen bør også unngås hos pasienter med leversykdom eller de som tar andre medisiner (som digoksin), visse antibiotika eller beslagsmedisiner (som fenytoin).
