Homogeniseringen av melk er det neste trinnet etter pasteurisering. Produsenter bruker den til å endre melk til konsum. Mens pasteurisering innebærer oppvarming av melken for å drepe bakterier, involverer homogenisering behandling av melk slik at krem ikke adskiller seg. Dette resulterer i en godt blandet drikkevare som har samme konsistens gjennom hele melkeproduktet.
Grunner til å homogenisere melk
All melk inneholder vann og olje, og i sin naturlige tilstand forblir melk ikke blandet i lange perioder. Tradisjonell flaskemelk inneholdt vanligvis et lag med krem på toppen. Historisk sett var dette kremlaget en indikasjon på melkens kvalitet. Men dagens forbrukere foretrekker vanligvis ikke denne separasjonen og har blitt vant til homogeniserte melkeprodukter.
Homogeniseringsprosess
Homogenisert melk passerer gjennom små rør under bearbeiding. Disse rørene reduserer størrelsen på fettmolekylene i melken. Dette gjør at fett- eller oljepartiet av melken forblir blandet inn i vanndelen. Under pasteurisering samler melkens hvite blodceller på bunnen av karene etter oppvarming. Homogeniseringsprosessen bidrar også til å reversere denne virkningen og omfordele hvite blodcellene gjennom hele melken.
Mindre molekyler, høyere risiko
Ifølge "Meieri-teknologi: Prinsippene for melkeegenskaper og -prosesser" kan homogenisering av melk gi helserisiko. En teori fra denne undersøkelsen er at de mindre fettmolekylene tillater visse stoffer å omgå fordøyelsen og komme direkte inn i blodet. Testene forblir ufullstendige om helseeffekter av forbruk av homogeniserte melkeprodukter.
Mulig kobling til hjertesykdom og kreft
Ifølge "Dairy Science and Technology", siden homogeniseringsprosessen gjør fettmolekylene små nok til å omgå fordøyelsen, melkes naturlige hormoner og hormonene som kyrene mottar for å produsere mer melk, også omgår fordøyelsen. Derfor påvirker disse hormonene direkte med kroppens hormoner. Helseforkunnere hevder at dette samspillet mellom hormoner kan føre til kreft og høyere satser og alvorlighetsgrad av hjertesykdom. Men klinisk forskning støtter ikke påstandene om at homogenisert melk bidrar til kreft eller hjertesykdom.
